Zgornji grad v Mengšu , kjer je Hallerstein živel pred odhodom na Kitajsko . Muzej Mengeš .
jalo dva meseca . V portugalski prestolnici je bil kot pripadnik kranjskega plemstva predstavljen tudi portugalski kraljici Mariji Ani Habsburški .
Hallerstein se je sprva zaradi ugodnih razmer za pokristjanjevanje ter pripravljenosti krajevnega vladarja za izvajanje misijona ( tamkajšnjega predstavnika portugalske oblasti v Goi je prosil za misijonarja ) želel udeležiti misijona v južni Indiji . Njegova prošnja je bila v Rimu zavrnjena , zato se je začel pripravljati na daljšo pot proti Kitajski .
Potovanje na Kitajsko je Hallersteina vodilo prek portugalskih kolonij v Afriki do Goe v Indiji in od tam prek Malacce do Macaa , kamor je prispel avgusta 1738 . Posvetil se je študiju kitajskega jezika , obenem pa izvedel , da bo poslan v Peking na cesarski dvor kot dvorni astronom in matematik . S tem imenovanjem je njegovo sprva misijonarsko poslanstvo zamenjalo raziskovalno delo . Peking , kamor je prispel junija 1739 , je bil zadnja postaja na poti , ki se je začela z odhodom na misijon pred štirimi leti ( 1735 ).
Čeprav je bil njegov glavni namen oziroma cilj jezuitov na Kitajskem pokristjanjevanje tamkajšnjega prebivalstva , stvari niso potekale po načrtih . Osnovna želja , da bi h krščanstvu najprej pritegnili kitajsko aristokracijo , se ni uresničila , saj je bila večina spreobrnjencev iz nižjih slojev . Zato se je zdel toliko pomembnejši drugi način , s katerim bi krščanstvu tlakovali pot na kitajskih tleh : evropska znanost . Ideja je temeljila na predpostavki , da lahko superiorna znanost uspeva zgolj v krščanskem okolju .
Dvojnost Hallersteinove prisotnosti v Pekingu – misijonar , a obenem imenovan na položaj dvornega astronoma – je bila pri tem ključna . Astronomija kot veda je pomembno vplivala na glavne sfere kitajske družbe . Od nje so bili odvisni koledarski izračuni , na podlagi katerih so računali poljedelske cikle ter verske obrede . Posledično so bili astronomi vključeni v državno upravo in neposredno odgovarjali cesarju ,
7