EUROPE / EUROPA
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GERRY MCNALLY
PRESIDENT OF THE CONFEDERATION OF EUROPEAN PROBATION ( CEP ) PRESIDENTE DE LA CONFEDERACIÓN EUROPEA DE LIBERTAD CONDICIONAL
European Probation Systems in Transition
Sistemas europeos de Libertad condicional en transición
JT : Across Europe cultural diversity is undeniable , as well as different economic performances , perspectives , and very diverse maturity stages of their probation systems . In some countries probation settings are either inexistent or incipient .
Given this reality , what are the main challenges to probation services in Europe ? ..........................................................................
GM : It ’ s about working in partnership and understanding with people , because each jurisdiction is slightly different from the next , so you can ’ t take it for granted that what happens in one will work in another . I think one of the big things we have to understand is the cultural context , the political issues and the bigger picture . So , it ’ s really about understanding : understanding each other in the first place , I think that ’ s one of the strengths that CEP brings ... Because it brings people together to talk in the first instance and to share what ’ s going on . In some jurisdictions , probation has been in existence for almost 200 years , for example , the Netherlands , whereas in other jurisdictions probation is either being established or beginning again , as in Slovenia . They ’ re coming from different experiences , but many of the issues are the same . It isn ’ t , for example , necessarily about alternatives to prison but prison as an alternative to community – based sanctions . Developing mutual understanding about the benefits of working with people in the community is a key priority , and the range of issues that we ’ re facing also includes radicalisation , violent extremism , marginalisation , mental health , etc .
The issue of net – widening is becoming a concern . It is possible to have too many people on supervision . It is important to understand that supervision has to be purposeful , it needs to have a benefit , it is not policing as such . It ’ s about working with people to change lives , to create opportunities , and to make communities safer . Not all offenders , for example , low risk / need offenders , need to be subject to supervision . In some cases , research indicates , it can be w What are the main challenges ? The challenges are not only to meet the needs and priorities of the members and to help address the current social issues that contribute to the risk of offending , for example , look at the level of homelessness in Europe : Homelessness is a major contributing factor . So what do you do with offenders ? How do you best work with offenders who are homeless ?
Like much of the work of probation it is about joined – up services , it ’ s not probation on its own ... Probation works – it needs to work – along with housing , mental health , drug treatment , family support ,
JT : Por toda Europa es innegable la diversidad cultural , así como las diferentes actuaciones económicas , perspectivas y etapas de maduración muy diversas de sus sistemas de libertad vigilada . En algunos países los sistemas de libertad condicional son inexistentes o incipientes .
Dada esta realidad , ¿ cuáles son los principales desafíos a los servicios de libertad condicional en Europa ?
GM : Se trata de trabajar como compañero y con entendimiento , porque cada jurisdicción es ligeramente diferente de la siguiente , así que no puedes dar por sentado que lo que pasa en una funcionará en otra . Creo que una de las grandes cosas que tenemos que entender son las cuestiones culturales y también las cuestiones políticas y el panorama general . Por lo tanto , es realmente sobre la comprensión : la comprensión mutua en primer lugar , creo que es una de las fortalezas que CEP trae ... Porque reúne a la gente para hablar en primera instancia , para compartir lo que está pasando . En algunas jurisdicciones la libertad condicional es existente hace casi 200 años – por ejemplo los Países Bajos – mientras en otras jurisdicciones o está siendo establecida o restablecida , como en Eslovenia , por ejemplo . Son procedentes de diferentes ambientes , pero muchas de las cuestiones son las mismas . No se trata , por ejemplo , necesariamente de alternativas a la prisión sino la prisión como alternativa a las sanciones comunitarias . Desarrollar el entendimiento mutuo sobre los beneficios de trabajar con las personas en la comunidad es una prioridad clave , y la gama de problemas que enfrentamos también incluye la radicalización , el extremismo violento , la marginación , la salud mental , etc .
La cuestión de la ampliación de la red se está convirtiendo en una preocupación . Es posible que tengamos demasiada gente bajo supervisión . Es importante entender que la supervisión tiene que tener un propósito , tiene que tener un beneficio , no es actuar como policías . Se trata de trabajar con la gente para cambiar vidas , para crear oportunidades y para hacer comunidades más seguras . No todos los delincuentes , por ejemplo , los infractores de bajo riesgo / necesidad , deben estar sujetos a supervisión . En algunos casos , indica la investigación científica , puede ser contraproducente . ¿ Cuáles son los principales desafíos ? Los desafíos no son sólo satisfacer las necesidades y prioridades de los miembros y ayudar a abordar las cuestiones sociales actuales que contribuyen al riesgo de ofender , por ejemplo , mirar el nivel de la falta de vivienda en Europa : la falta de vivienda es un importante factor
J U N E / J U N I O 2017 JUSTICE TRENDS // 25