JUSTICE TRENDS JUSTICE TRENDS Nr. 1 | June 2017 | Page 147

LATIN AMERICA / AMERICA LATINA

ROBERTO SANTANA

Coordinator of the Regional Penitentiary Academy , Dominican Republic Coordinador de la Academia Regional Penitenciaria , República Dominicana

The Regional Penitentiary Academy : supporting the PENITENTIARY reform in Latin America

La Academia Regional Penitenciaria : apoyando la reforma penitenciaria en Latinoamérica

JT : What is the Regional Prison Academy ? How did this idea come up and what is the work that this organization is doing ?

RS : The Regional Penitentiary Academy ( ARP ) is the result of the identified needs compiled during the exchanges of penitentiary experiences between the countries of the Latin American and the Caribbean region and , to some extent , between this region and the rest of the world . A part of the intelligence that moves around the penitentiary subject matter in this region comes from continental destinations , such as Europe – predominantly Spain , Portugal , United Kingdom , Sweden and France . As a result of that dynamics , and of the positive results of the Dominican penitentiary reform process , a fluid exchange of experiences was established , both regionally and globally . Since 2008 , this has placed the Dominican Republic in a situation of over demand , that is , the prison model , including the office that coordinates it and the Dominican penitentiary school , had to develop a number of exchange programs , projects and activities with the countries of the region – and I think they were a little overwhelmed – both due to the penitentiary problems in the region , and to the limitations of the countries themselves to provide simultaneous support to the requesting countries . A process of reform consumes an exceptional amount of energy , human talent and institutional availability , which means that to promote local reform and , additionally , with no extra resources , pushing that reform in other countries was not sustainable . And as we know , in the Latin American region , practically without exception , the penitentiary problems are structural – in many cases they are serious and in other cases we have collapsed prison systems – these circumstances were what really forced us to seek , beyond the means of the Dominican Republic , other additional means to support the region countries . We always took as a reference the positive experience of the Dominican Republic , a country that is socially and economically similar to a significant part of the countries of the region . That is , it was not about “ importing a model ”. The very first initiative , in that sense , came from the United Nations . In 2010 in Vienna , they approved the creation of the Centre of Excellence for Penitentiary Reform for the region , and it was based on the Dominican experience . This happened after many visits of the UN during several years , while observing the process of the Dominican penitentiary reform . Like many other programs of international organizations or projects that are based on sponsors , when the money ends , the program also ends and , indeed , the Centre of Excellence for Penitentiary Reform received

JT : ¿ Qué es la Academia Regional penitenciaria , cómo surgió la idea y cuál es el trabajo que esta organización está produciendo ?

RS : La Academia Regional Penitenciaria ( ARP ) es el resultado de las necesidades identificadas en los intercambios de experiencias penitenciarias entre los países de la región latinoamericana y caribeña , y , en alguna medida , entre la región y el resto del mundo . Una parte de la inteligencia que se mueve alrededor del tema penitenciario , en esta zona , procede de destinos continentales como Europa – de manera predominante España , Portugal , Reino Unido , Suecia y Francia – entonces , a raíz de esa dinámica , y de los resultados positivos del proceso de reforma penitenciaria Dominicana , se fue estableciendo un intercambio fluido de experiencias , tanto a nivel regional como global . Esto colocó a República Dominicana , desde el año 2008 , en una situación de sobredemanda , es decir , que el modelo penitenciario incluyendo la oficina que lo coordina y la escuela de penitenciaría dominicana , han tenido que desarrollar una cantidad de programas , proyectos y actividades de intercambio con los países de la región , – y pienso que estuvieron un poco desbordados – tanto por los problemas penitenciarios en la región , como también por las limitaciones propias para dar apoyo simultáneo a los países solicitantes . Un proceso de reforma consume una cantidad no ordinaria de energía , en talento humano y disponibilidad institucional , o sea que impulsar la reforma local y adicionalmente , y con los mismos recursos , impulsar la reforma en otros países no era sostenible . Y como conocemos que en la región latinoamericana , prácticamente sin excepción , los problemas penitenciarios son estructurales – en muchos casos son graves y en otros casos tenemos sistemas penitenciarios colapsados – realmente esto obligó a buscar , más allá de los medios de la República Dominicana , otros medios adicionales para apoyar a los países , tomando como un referente la experiencia positiva de la República Dominicana , país social y económicamente parecido a una parte significativa de los países de la región . Es decir , no se trató de “ importar un modelo ”. La primera iniciativa , en ese sentido , vino de parte de Naciones Unidas . En Viena , en el año 2010 , aprobaron la creación del Centro de Excelencia para la Reforma Penitenciaria para la región , tomando como base la experiencia dominicana . Esto ocurrió luego de visitas de la ONU durante varios años , observando el proceso de la reforma penitenciaria dominicana . Como tantos otros programas de organismos internacionales o proyectos que se sustentan en unos patrocinadores , en unos cooperantes , cuando termina el dinero se acaba el programa y efectivamente , el Centro de Excelencia para la Reforma Penitenciaria recibió fondos por dos años . Después

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