EUROPE / EUROPA
Desafíos y Logros del Sistema Correccional Portugués
EUROPE / EUROPA
CELSO MANATA
DIRECTOR OF THE GENERAL DIRECTORATE OF REINTEGRATION AND PRISON SERVICES OF PORTUGAL DIRECTOR DE LA DIRECCIÓN GENERAL DE REINSERCIÓN Y SERVICIOS PENITENCIARIOS DE PORTUGAL
Challenges and Achievements of the Portuguese Correctional System
Desafíos y Logros del Sistema Correccional Portugués
JT: You served as DG of the Penitentiary Services between 1994 and 2001. What are the main differences between the Portuguese penitentiary system 20 years ago and the current one, and what is that represents greater evolution, both positive and negative?
JT: Desempeñó funciones de DG de los Servicios Carcelarios entre 1994 y 2001. ¿ Cuáles son las principales diferencias entre el sistema penitenciario portugués de hace 20 años y el actual y que registró una mayor evolución, tanto positiva como negativa?
CM: The last 20 years have been very striking: I notice differences“ from day to night”, and most of them in the positive sense. When I arrived at the Service, in 1994, we had some facilities that were really medieval. Those circumstances have changed altogether since then. The penitentiary system has evolved much, although it is also true that lately there have been some cuts in terms of investment. We are immersed in a set of complicated situations which are difficult to solve, but in the last 20 years there has been a great evolution, certainly positive, although in recent years, due to the crisis, we have had to face difficult situations. But, in the same way that I speak of facilities, it is also important to note how the people working in the system relate to the inmates: there has been a radical change for the better. Obviously we continue to have objectionable situations but these are exceptional; in other words, the idea that there was in the 90s about treatment has been surpassed. People already say that the prisoner is the subject of treatment. The way the inmate is seen and taken into account, obviously, is paramount.
On the other hand, we have also evolved in the characterization of the prison population. Twenty years ago, more than 30 % of the prisoners were in pre – trail detention, now we only have 15 %. This fact is a major leap because a system with a high percentage of pre – trial detainees has more difficulties. Prisoners serving sentences are more stable and with them we can work more easily. Pre – trial detainees are a more complex population with a high turnover rate and we do not always understand the work that we can carry out with them. Naturally, not everything is positive. Nowadays we have serious difficulties that we did not have in the past: budgetary difficulties that are really significant and tremendously conditioning, and I do not mean only the lack of money, but also everything that money can buy. Budget and material means are a main issue. In this matter we present a very negative evolution. We can not do more restraint in spending! Also in terms of regimes we have had major changes: the sentence enforcement code brought important news – we always had good laws and reforms for which we were internationally recognized, but they were very elastic laws, open for interpretation. Today, we have
CM: Estos últimos 20 años han sido muy importantes: noto diferencias“ del día para la noche”, y la mayoría de ellas en el sentido positivo. Cuando llegué al Servicio, en 1994, teníamos algunas instalaciones que eran realmente medievales. Esa realidad fue totalmente superada. Hicimos un recorrido muy largo, aunque también es cierto que durante los últimos años se han producido algunos recortes en la inversión. Estamos inmersos en un conjunto de situaciones complicadas de resolver, pero, como primera idea, en 20 años hubo una gran evolución, sin duda positiva, aunque los últimos años, debido a la crisis, hemos tenido que afrontar situaciones difíciles. De la misma manera en la que hablo de las instalaciones, podría hablar también de cómo las personas que trabajan en el sistema se relacionan con los reclusos: cambió, de manera radical, para mejor. Obviamente continuamos teniendo situaciones censurables, pero son excepcionales, o sea, aquella idea que en los años 90 había sobre el tratamiento en las prisiones se ha superado; las personas ya dicen que el preso es sujeto del tratamiento. La forma en que el recluso es visto y tenido en consideración es primordial.
Por otro lado, también evolucionamos en la caracterización de la población reclusa. Hace 20 años teníamos más de un 30 % de preventivos, ahora tenemos 15 %. Este hecho es un salto importante porque un sistema con un alto porcentaje de preventivos tiene más dificultades. Los presos que cumplen condena son más estables y con ellos se consigue trabajar con mayor facilidad. Los preventivos son una población más compleja y con alto índice de rotación y no siempre conseguimos comprender o valorar la inversión que podemos hacer con ellos. Naturalmente que no todo es positivo. Tenemos, hoy, serias dificultades que no teníamos en el pasado: dificultades presupuestarias realmente significativas y tremendamente condicionantes y no me refiero únicamente a la falta de dinero, sino a todo aquello que el dinero puede comprar. La cuestión del presupuesto y de los medios materiales es central. En esta materia presentamos una evolución muy negativa. ¡ No conseguimos hacer más contención en el gasto!
J U N E / J U N I O 2017 JUSTICE TRENDS // 49