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Tine Verhenne ( Belgian Prison Service / Servicio Belga de Prisiones ) Kathleen Van De Vijver ( Belgian Prison Service / Servicio Belga de Prisiones )
JT : Which products are being produced in Belgian prisons ?
CM : We should make the difference between the contract system ( with which we have a lot of easy handling like folding up papers , assembling , labelling , etc ), being extremely important for prisons where inmate ’ s turnover is very high , where there is no time to train the inmates with new skills , but there is still a need to provide work opportunities for most of them . This is the focus of the contract systems . At the moment , we are moving further . We are mapping of the qualifications of inmates , as we strive to connect the production and skills needs of the enterprises and the work possibilities and skills of the inmates . We hope that in a near future we can have the mapping of all those skills and competencies , so we can match the companies ’ needs with inmates who have certain skills , or a certain professional profile that he / she used to do outside . Producing things for a company , that ’ s our B2B approach . We see , in other countries , that more and more the Justice [ sector ] feels the need to be organized in a way to become more self – sufficient , so creating its own products and selling them directly to consumers . But that ’ s not so easy , because of the existing staff of our prisons . We are doing a lot already : we print , we sew , we have a bakery , we make furniture , and we produce honey ... Things that are made in prison more and more become hip . But we believe we shouldn ’ t lose focus on contract systems , and on creating products or services on behalf of a company as it ’ s the best way to involve large numbers of inmates in work activities . Besides , in some cases , when inmates are released , they have the chance to continue working in that company . That ’ s an advantage you don ’ t have when you ’ re focused on making your own products . Introducing a product to the market requires a lot of time and technical staff . We agree that we need to balance both approaches : products of our own , yes , it is a great approach – we want to make ice cream in the prison farm in Ruiselede , where we are already producing cheese . It is nice to tell , but we need to keep our focus on attracting companies and helping them to produce according to their needs .
JT : How do you decide to produce a new product ?
CM : Deciding to have a new product it is not something we do after an exhaustive marketing study . Sometimes we have an officer , who is specialized , for example , in bakery , or we have an inmate who is specialized in furniture and they have some good ideas ... and a director says : “ why not ?” And we start .
JT : ¿ Qué productos se producen en las cárceles belgas ?
CM : Debemos hacer la diferencia entre el sistema contractual ( con el que tenemos muchas tareas fáciles como doblar papeles , ensamblar , etiquetar , etc .), el cual es extremadamente importante para las prisiones donde la rotación de reclusos es muy alta , donde no hay tiempo para entrenar a los internos con nuevas habilidades , pero todavía hay una necesidad de proporcionar oportunidades de trabajo para la mayoría de ellos . Este es el enfoque de los sistemas contractuales . Por el momento , estamos avanzando . Estamos trazando un mapa de las calificaciones de los presos , ya que nos esforzamos por conectar la producción y habilidades requeridas por las empresas con las posibilidades de trabajo y las habilidades de los reclusos . Esperamos que en un futuro cercano podamos tener el mapeo de todas esas habilidades y competencias , para que podamos cubrir las necesidades de las empresas con los internos que tienen ciertas habilidades o cierto perfil profesional que él / ella solían tener cuando estaban fuera de la prisión . Produciendo cosas para una empresa , ese es nuestro enfoque B2B . En otros países vemos que cada vez más el sector de la Justicia siente la necesidad de organizarse de manera que sea más autosuficiente , creando sus propios productos y vendiéndolos directamente a los consumidores ... Pero eso no es tan fácil , debido al personal existente en nuestras prisiones . Ya estamos haciendo mucho : imprimimos , cosemos , tenemos una panadería , hacemos muebles y producimos miel ... Las cosas que se hacen en la cárcel cada vez más se vuelven cadenas . Pero creemos que no debemos perder el foco en los sistemas de contrato , y ponerlo más bien en la creación de productos o servicios en nombre de una empresa , ya que es la mejor manera de involucrar a un gran número de reclusos en las actividades laborales . Además , en algunos casos , cuando los reclusos son puestos en libertad , tienen la oportunidad de seguir trabajando en esa empresa . Esa es una ventaja que usted no tiene cuando está enfocado en hacer sus propios productos . Introducir un producto en el mercado requiere mucho tiempo y personal técnico . Estamos de acuerdo en que necesitamos equilibrar ambos enfoques : productos propios , sí , es un gran enfoque – queremos hacer helados en la granja carcelaria de Ruiselede , donde ya estamos produciendo queso . Es bueno decirlo , pero debemos mantener nuestro enfoque en atraer a las empresas y ayudarlas a producir de acuerdo a sus necesidades .
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