north america / norteamérica
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in New York for pro bono civil legal services providers. If we don’ t take care of civil representation, people“ fall off the cliff,” becoming a burden on society, fomenting family dysfunction and sometimes even falling into criminal activity.
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I viewed my role as Chief Judge as putting things on the table for public discussion. My job was to force the dialogue, to present an enlightened view of criminal justice.”
In that vein we recently had another wrongful conviction bill passed in New York, which I had proposed through our justice task force. It deals with the electronic videotaping of police interrogations and offers a more modern – and, in my opinion, appropriate – view of criminal eyewitness identification. Lineups and photo arrays will now be double – blind, which means that the person who does the photo array or the lineup won’ t know who the real suspect is. I’ m also very proud of the juvenile justice bill that just passed in New York, which puts all misdemeanors in the Family Court for 16 – and 17 – year – olds and all nonviolent felonies in a special youth part of the Criminal Court, with specially trained judges. After 30 days, these cases will go into the Family Court, absent extraordinary circumstances. And even violent felonies by 16 – and 17 – year olds, depending on the amount of violence and the type of crime, may also wind up in Family Court. So we’ re very pleased that the juvenile justice bill finally passed.
I wrote a majority decision in New York State in a case called Hurrell – Harring et al, which was a systemic challenge to the indigent criminal defense system in New York. It basically alleged that there was a constitutional violation of the requirement to provide adequate representation for people whose liberty is at stake. And, in a very unusual ruling in the High Court, we ruled that the lawsuit could continue. As a result, there was a settlement with the five counties that brought the lawsuit. Wearing my other hat as the head of the Indigent Criminal Defense Board in New York, we proposed that the term of that settlement be extended to the other 57 counties of New York. That just recently took place, so I’ m hopeful that the promise of Gideon v. Wainwright – the seminal case in this area in New York – will be fulfilled in New York State, at least.
I think the only thing really – the only major thing – that I’ m disappointed about not having taken place yet is doing away with cash bail in New York. It’ s a backwards system, and I think that the whole movement in the United States with regard to pretrial justice recognizes that the use of cash bail – wherein a bail bondsman makes money out of whether a person stays in jail or not – is not productive. The real test should be: if you’ re going to hurt somebody, we put you in jail. If you’ re not going to hurt anybody, then you should be with your family and in your community. And the data show that regardless of whether you have a cash bail system – that is, whether you have bail or not – people return for their court appearances at the same rate of about 90 %. Cash bail creates a system in which the judge doesn’ t
Estoy muy contento de que un número de cosas que he propuesto se hayan conseguido. Por ejemplo, pude obtener 100 millones de dólares en fondos de las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno en Nueva York para los proveedores de servicios legales civiles pro bono. Si no cuidamos de la representación civil, la gente“ se cae al precipicio”, se convierte en una carga para la sociedad, fomenta la disfunción familiar e incluso cae en actividades criminales.
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Consideré mi papel como juez principal como una forma de poner las cosas en la mesa para su debate público. Mi trabajo era forzar el diálogo, para presentar una visión ilustrada de la justicia penal.”
En ese sentido, recientemente se aprobó en Nueva York un proyecto de ley de culpabilidad injusta, que yo había propuesto a través de nuestro grupo de trabajo sobre la justicia. Se trata de la grabación de los interrogatorios policiales y ofrece una visión más moderna – y, en mi opinión, apropiada – de la identificación de los testigos oculares. Las alineaciones y el despliegue de fotos ahora serán doble ciego, lo que significa que la persona que hace el reconocimiento o la alineación de posibles culpables no sabrá quién es el verdadero sospechoso. También estoy muy orgulloso del proyecto de ley de justicia juvenil que acaba de pasar en Nueva York, que pone todos los delitos menores en el Tribunal de Familia de 16 y 17 años y todos los delitos no violentos en una parte juvenil especial del Tribunal Penal. Jueces especialmente capacitados. Después de 30 días, estos casos se presentarán ante el Tribunal de Familia, en ausencia de circunstancias extraordinarias. E incluso los delitos violentos cometidos por jóvenes de 16 y 17 años, dependiendo de la cantidad de violencia y del tipo de crimen, también pueden terminar en el Tribunal de Familia. Así que estamos muy contentos de que finalmente se aprobara el proyecto de ley de justicia juvenil.
Escribí una decisión mayoritaria en el Estado de Nueva York en un caso llamado Hurrell – Harring et al, que era un desafío sistémico al sistema de defensa criminal indigente en Nueva York. Básicamente alegó que había una violación constitucional del requisito de proporcionar una representación adecuada para las personas cuya libertad está en juego. Y, en una decisión muy inusual en el Tribunal Superior, decidimos que la demanda podría continuar. Como resultado, hubo un acuerdo con los cinco condados que presentaron la demanda. Usando mi otro rol como jefe de la Junta de Defensa Criminal Indígena en Nueva York, propusimos que el término de ese acuerdo se extendiera a los otros 57 condados de Nueva York. Eso recientemente ocurrió, así que espero que la promesa de Gideon v. Wainwright – el caso seminal en esta área en Nueva York – se cumpla al menos en el Estado de Nueva York. Creo que la única cosa realmente – la única cosa importante – de la que estoy decepcionado es no haber terminado con el concepto de fianza en Nueva York. Es un sistema de retroceso y creo que todo el movimiento en los Estados Unidos con respecto a la justicia previa al juicio reconoce que el uso de una fianza en efectivo – en la que un financiero gana dinero si una persona permanece en la cárcel o no – no es productivo. La verdadera prueba debería ser:
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