INNOVATION
Démystifier l’hippothérapie
par Carolyne Mainville, erg., M.Sc
Certifiée en hippothérapie niveau II
Les approches utilisant le cheval à
des fins de réadaptation prennent
de l’ampleur au Québec de même
qu’à travers le monde. À cet effet, il
est de plus en plus fréquent d’entendre parler d’approches thérapeutiques reliées au domaine
équestre et selon la région, les
termes diffèrent : équithérapie,
hippothérapie, équitation thérapeutique, thérapie équine, rééducation par le cheval, thérapie par
l’équitation, etc. Mais qu’en est-il
vraiment?
Au Canada, on utilise le terme
général équitation thérapeutique
pour désigner « toutes formes
d’activités équestres conçues à
l’intention d’une personne vivant
avec une déficience » (Association
Canadienne d’Équitation Thérapeutique). Plusieurs approches
sont donc comprises dans ce
terme. Toutefois, plusieurs confusions sont présentes quand il s’agit
de distinguer l’hippothérapie des
autres formes d’équitation thérapeutique (ou d’équithérapie).
Qu’est-ce que l’hippothérapie?
Contrairement
aux
autres
approches d’équitation thérapeutique, l’hippothérapie est réservée
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aux ergothérapeutes, orthophonistes et physiothérapeutes qui
l’utilisent comme modalité de
réadaptation dans leur pratique
professionnelle.
L’hippothérapie, c’est d’abord et
avant tout l’utilisation du mouvement du cheval à des fins de
réadaptation. Le mouvement créé
par le cheval au pas est de type
tridimensionnel et il agit sur le
bassin du cavalier en reproduisant
celui de la marche de l’humain. Le
cavalier répond à ce mouvement
de façon active (en effectuant les
exercices demandés par le thérapeute) mais aussi passive (en
réagissant aux mouvements induits
par le cheval). C’est ainsi que l’hippothérapie permet l’intégration et
l’amélioration de fonctions neuromotrices et de processus sensoriels
qui peuvent, par la suite, être généralisés à une vaste gamme d’activités quotidiennes.
Chaque professionnel qui utilise
l’hippothérapie se sert donc de ses
connaissances en réadaptation et
des compétences propres à son
champ de pratique pour atteindre
des objectifs déterminés avec le
client. Par exemple, améliorer le
tonus du tronc et de la tête, les
ajustements posturaux, les amplitudes articulaires, la modulation
sensorielle, le rythme respiration
(inspiration, expiration), etc. Il va
donc sans dire que cette modalité
thérapeutique fait partie d’un
processus de réadaptation et
nécessite des connaissances spécifiques de la part du professionnel
qui offre le service.
Qu’est-ce que l’équitation
thérapeutique?
L’équitation thérapeutique (couramment appelée équithérapie au
Québec) constitue une activité