John Coltrane , à pas de géant
Earl Bostic aimait conduire . Les succès accumulés depuis 1948 dans le domaine du rhythm and blues naissant par ce saxophoniste alto lui avait permis l ’ acquisition d ’ une Cadillac à huit places où s ’ engouffrait son petit orchestre , tandis que les instruments suivaient dans une camionnette Chevrolet . Il pouvait rester au volant des heures durant , goûtant la réponse puissante et précise du véhicule à ses moindres intentions . Le saxophone lui obéissait avec la même nerveuse docilité , lui offrait le même confort , dans tous les registres , à tous les tempos . Il en connaissait toutes les marques , tous les modèles , avait appris à dompter chacun d ’ eux . Il connaissait leurs secrets . À la façon d ’ un dresseur de chevaux , il savait murmurer à l ’ oreille des saxophones . C ’ est pourquoi , laissant le reste de l ’ orchestre somnoler à l ’ arrière , John Coltrane s ’ asseyait à son côté pour le questionner . Tandis que le chauffeur lui expliquait la tenue de l ’ instrument , les doigtés spéciaux , le registre aigu et les harmoniques , les anches et le souffle continu , Trane – c ’ est de ce surnom que nous l ’ appellerons pour la commodité du récit –, Trane donc buvait ses paroles . Et sans rien voir du paysage , il fixait de ses grands yeux écarquillés la route se déroulant devant lui à perte de vue , espérant enfin y voir surgir la vérité .
Rapportée par J . C . Thomas dans Coltrane , Chasin ’ the Trane et ici quelque peu réimaginée , la scène se déroule durant le séjour de Trane chez Bostic , qui dura d ’ avril 1952 à l ’ automne suivant . Il avait déjà 25 ans – à quatre mois près le même âge que Miles Davis qui était déjà entré dans l ’ histoire sept ans plus tôt avec sa participation au premier quintette de Charlie Parker –, mais Trane peinait encore à s ’ imaginer un avenir . Rongé par le doute , il était avide de savoir . La Connaissance serait la grande affaire de ce petit-fils de pasteurs . Il s ’ élancerait bientôt vers elle « à pas de géant » avec l ’ album Giant Steps .
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