Inside OTWO January 2026 | Page 11

Gibraltar Schools to Launch Strengthened Phone-Free Policy in 2026 Gibraltar’ s education system is preparing for a significant shift as the Government moves to strengthen its phone-free policy across all schools beginning in January 2026. The initiative, announced in Parliament by Minister for Education Dr. John Cortes, is intended to reduce distractions in the classroom and improve pupil wellbeing. The programme will be fully funded by the Government and expands on existing rules that required phones to remain out of sight during the school day. The new system introduces a unified approach across Gibraltar’ s two secondary schools, each with around 1,400 pupils. It incorporates the Yondr programme, which provides secure pouches for students to store their phones throughout the school day. The intention is to eliminate the temptation and interruptions associated with phone use, ensuring students remain focused on their lessons.

Minister Cortes explained that keeping phones physically accessible has proven to be a persistent challenge. He noted that pupils are more likely to become distracted when their phones are within reach and expressed confidence that the new policy will support a calmer and more productive learning environment. The announcement has received international attention, with former UK Schools Minister Sir Nick Gibb welcoming Gibraltar’ s decision. He remarked that smartphones can fragment attention and contribute to anxiety, arguing that the policy positions Gibraltar as an early adopter in addressing a global concern. Similar measures in England have already shown improvements in classroom behaviour, teacher wellbeing and overall school atmosphere. A UK survey published earlier this year by Public First, commissioned by Yondr, found that most teachers report ongoing issues with phone use during lessons and a large majority of parents support phone-free school environments. Gibraltar now joins a growing international movement promoting focused, interruption-free learning.

Las escuelas de Gibraltar pondrán en marcha una política más estricta contra el uso de teléfonos móviles en 2026 El sistema educativo de Gibraltar se prepara para un cambio significativo, ya que el Gobierno va a reforzar su política contra el uso de teléfonos móviles en todas las escuelas a partir de enero de 2026. La iniciativa, anunciada en el Parlamento por el ministro de Educación, Dr. John Cortes, tiene por objeto reducir las distracciones en el aula y mejorar el bienestar de los alumnos. El programa estará financiado íntegramente por el Gobierno y amplía las normas existentes que exigían que los teléfonos permanecieran

fuera de la vista durante la jornada escolar. El nuevo sistema introduce un enfoque unificado en las dos escuelas secundarias de Gibraltar, cada una con alrededor de 1400 alumnos. Incorpora el programa Yondr, que proporciona bolsas seguras para que los estudiantes guarden sus teléfonos durante la jornada escolar. La intención es eliminar la tentación y las interrupciones asociadas al uso del teléfono, garantizando que los alumnos se mantengan concentrados en sus clases. El ministro Cortes explicó que mantener los teléfonos físicamente accesibles ha demostrado ser un reto persistente. Señaló que los alumnos tienden a distraerse más cuando tienen sus teléfonos al alcance de la mano y expresó su confianza en que la nueva política contribuirá a crear un entorno de aprendizaje más tranquilo y productivo. El anuncio ha recibido atención internacional, y el exministro de Educación del Reino Unido, Sir Nick Gibb, ha acogido con satisfacción la decisión de Gibraltar. Señaló que los teléfonos inteligentes pueden fragmentar la atención y contribuir a la ansiedad, y argumentó que la política posiciona a Gibraltar como uno de los primeros en abordar una preocupación mundial. Medidas similares en Inglaterra ya han demostrado mejoras en el comportamiento en el aula, el bienestar de los profesores y el ambiente general de la escuela. Una encuesta británica publicada a principios de este año por Public First, encargada por Yondr, reveló que la mayoría de los profesores informan de problemas continuos con el uso del teléfono durante las clases y que una gran mayoría de los padres apoyan los entornos escolares sin teléfonos. Gibraltar se une ahora a un movimiento internacional en auge que promueve un aprendizaje centrado y sin interrupciones.