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Esta estrutura assumiu um papel fundamental e de referência na sinalização da barra do rio Tejo. Possui uma cúpula vermelha e o alcance é de 14/18 milhas náuticas (cerca de 33 km, no máximo).
Já ouviram falar de “Uma aventura na falésia”, história juvenil de mistério das escritoras Isabel Alçada e Ana Maria Magalhães? Conhecem o cenário da obra? Sim… têm razão: é o Cabo Espichel e o seu farol.
Construído em 1790 a uma cota de 168 metros, é um dos mais antigos de Portugal e está ligado ao esforço de farolizar toda a costa, conhecida como “costa negra” até à segunda metade do século XVIII.
O edifício em que assenta a óptica – lanterna cilíndrica vermelha – tem 32 metros de altura e assume a particularidade arquitectónica de ser uma torre hexagonal branca com edifício anexo. A luz que emana a partir do seu topo tem um alcance de 26 milhas náuticas e o farol encontra-se totalmente automatizado.
A história conta que já antes da construção do farol se acendia uma fogueira para guiar os marinheiros. Em 1428 já existia a ermida de Nossa Sra. do Cabo, e em 1430 a irmandade edificou um farolim, antecessor do actual farol. Em 1865 era alimentado por 17 candeeiros de azeite, que garantiam um alcance luminoso de 13 milhas marítimas. Em 1886 a iluminação passou a ser por incandescência de vapor de petróleo, e em 1926 por energia eléctrica.
Para além do seu peso na história e da singular arquitectura, esta obra de arte oferece do cimo da torre uma paisagem dominadora, poderosa e inesquecível: o promontorium barbaricum (nome conferido ao cabo por geógrafos da antiguidade, como Ptolomeu e Estrabão), o que por si só justifica a subida de 135 degraus de pedra e 15 de ferro.
A partir de 2011 o Farol do Cabo Espichel passou a estar aberto ao público, uma vez por semana – quartas-feiras, das 14 às 17 horas – para visitas guiadas, que dão a conhecer a missão dos faróis e as funções dos faroleiros, divulgando uma herança com grande valor histórico-cultural. As visitas não necessitam de marcação e são gratuitas.
Inominável