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INFILTRACIÓN MUNDIAL
división blindada del general Walther Model marchaba hacia él, pero se temía
fundadamente que los rusos lo volaran antes que entregarlo. Ya se había
trabado combate en las orillas de Novgorod, a unos cuantos kilómetros del
puente.
Antes de que esa lucha se decidiera, una sección de zapadores y varios
tanques, al mando del teniente Stoerck y del teniente Buchterkirch, especialista
en puentes, se coló por una hendidura del frente soviético, cruzó varias calles
de Novgorod y se dirigió al puente. Un grupo de tropas soviéticas se hallaba
ahí, en espera de la orden de volar el puente, y ya tenían listas las cargas de
dinamita, la mecha y varios botes de gasolina.
La sección de zapadores irrumpió tan intempestivamente que los encargados
del puente se dispersaron buscando protección. El teniente Stoerck, con los
cabos Fuhn y Beyle y varios zapadores, corrieron a quitar la mecha y los botes
de gasolina. Los rusos se disponían ya a contraatacar al tanque alemán que
encabezaba la acción, pero los de un segundo tanque al mando del teniente
Buchtenkirchles hicieron fuego. Cuarenta soviéticos se esforzaban por quemar
el puente, trepando por las vigas inferiores y lograron incendiar varios bofes,
pero los zapadores alemanes que andaban arriba los apagaban, en tanto que
los hombres de Buchtenkirch les cubrían las espaldas a los zapadores y
disparaban sobre los rusos.
El teniente Stoerck divisó que a mitad del puente, a trescientos metros, estaba
una enorme bomba con espoleta de tiempo y se lanzó corriendo hacia ella. El
albur de vida o muerte era de llegar o no a tiempo.
Stoerck llegó hasta la bomba y con sumo cuidado se puso a desatornillar el
fulminante. Fueron segundos que se alargaban como minutos.
La bomba quedó inutilizada. El puente fue capturado casi intacto. Una bengala
blanca (significando "aquí estamos") ascendió desde el otro extremo del
puente.
La 3ª división blindada irrumpió hacia allá, destrozando la resistencia en
Belgorod, y minutos después la columna de tanques, cañones y camiones
cruzaba el enorme puente hacia el interior de Ucrania.
Sin ese paso, vadear el río de 700 metros de anchura hubiera significado
muchos días de demora. Toda la batalla de envolvimiento sobre Kiev se hubiera
retrasado peligrosamente.
Con el puente en su poder, el 2º ejército blindado alemán continuó internándose
en Ucrania, y a continuación ocurrió otro suceso favorable, esta vez obsequio
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