paquete SCADA (control de supervisión y adquisición de datos). Al hacer esto, el
componente de tiempo real se pierde, junto con la capacidad de consultar o recuperar al instante datos almacenados en el histórico.
Así pues, si el SCADA utilizado tradicionalmente se está quedando corto, ¿cuál es la solución? La respuesta radica en una combinación de sistemas de comunicación mucho más rápidos (de orden inferior al milisegundo, nada menos) y de sistemas
de control local que hacen posible el
establecimiento de este diálogo bidireccional y
directo con las bases de datos relacionales
de nivel empresarial.
Industry 4.0
Hace años que este término salió a la luz con el fin de definir un mundo industrial futurista
completamente conectado cuyos componentes no solo son mutuamente "conscientes" de su presencia, sino que además se pueden comunicar en tiempo real. Pues bien, ese futuro está convirtiéndose, lentamente, en una realidad.
Las redes basadas en Ethernet como EtherCAT
permiten a cada parte de un sistema de
automatización, desde los sensores a los robots, intercambiar información a velocidades impensables en el pasado. Esto ofrece al controlador un acceso instantáneo a cada detalle de la información de producción. Una vez que este controlador se conecta además al nivel empresarial (Planificación de los recursos empresariales (ERP), Planificación de los recursos de fabricación (MRP) o Sistemas de
ejecución de fabricación (MES), por ejemplo),
podemos empezar a ver cómo la visión de "Industry 4.0" comienza a materializarse. En última instancia, esto significa integrar a los clientes y socios comerciales del fabricante en el proceso de producción, no solo con ámbito local, sino global.
Para convertir esta visión en realidad, el hardware del controlador debe ser capaz de conectar directamente con las mismas redes que las bases de datos que forman la espina dorsal de cada sistema de nivel empresarial.
En muchos aspectos, se trata de un ejemplo
palpable de cómo la necesidad agudiza el ingenio: las exigencias de la industria están rebasando las capacidades de estas tecnologías que hemos denominado "antiguas", como el PLC y el SCADA.
Resignarse a relegar los PLC a piezas de museo
puede resultar chocante para un gran sector, considerando cómo su rendimiento y
programabilidad ha mejorado durante los años. Pero aunque los diferentes módulos y
“Verdaderamente, nos encontramos ya ante
una realidad en donde el intercambio de
información en tiempo real y de forma
segura en todos los niveles de una planta
de fabricación es clave. De ello dependerá
en gran medida el nivel productivo y la
demanda de sus clientes, por ejemplo, en
sectores importantes como el de
alimentación y farmacia"
Gonzalo Alía, Product Marketing Manager en Omron Iberia