12 Column Maarten Tissink
Hoek en Blok ◼ Schrift
Wat een sportzomer! Het begon in mei met de Giro d’ Italia. Daarna volgde Roland Garros. Half juni barstte het WK voetbal los en vervolgens gaat het maar door met onder andere de Tour de France en Wimbledon. Voor wie nog ruimte heeft voor een toetje, is er in september de Ryder Cup. Tijdens dit tweejaarlijkse( prestige-) duel nemen de beste golfers van Europa het op tegen die van de Verenigde Staten. Het evenement is zó populair dat Roger Federer er een tennisvariant van heeft gemaakt( de Rod Laver Cup) en de Professional Darts Corporation( PDC) serieus nadenkt over een dartsvariant. De Ryder Cup staat garant voor topgolf en kent legendarische edities waarvan de‘ War on the Shore’ ongetwijfeld de meest intense was.
Kiawah Island Golf Resort, 1991. De Ryder Cup staat onder hoogspanning. De Golfoorlog is nog maar net voorbij, als de Verenigde Staten een nieuwe‘ golf-oorlog’ ontketenen. Het optreden van de Amerikanen in Irak leidt tot veel kritiek, wat zorgt voor een extra dosis patriottisme onder de toch al vaderlandslievende Amerikanen. Een wij-tegen-de-restvan-de-wereld-gevoel overheerst, met een opgefokte, zelfs intimiderende sfeer tot gevolg.
Behalve sportverslaafd en fanatiek schrijver is Maarten jurist bij Hoek en Blok.
The War on the
Na nederlagen in 1983, 1985 en 1987 en een gelijkspel in 1989 is het de Amerikanen er veel aan gelegen om de Ryder Cup te heroveren. De mentale oorlogsvoering begint al tijdens het openingsdiner. De Amerikanen hebben ter verwel koming van de Europeanen een filmpje samengesteld met daarin alle hoogtepunten uit de geschiedenis van de Ryder Cup. Na het afspelen van de video kijken de Europese golfers elkaar aan. Hen was hetzelfde opgevallen: er kwam geen Europese golfer in voor.
Een volgend filmpje. President Bush kijkt vanaf het scherm de zaal in en steekt vervolgens een vurige peptalk af voor zijn landgenoten. Hij neemt niet eens de moeite om de Europeanen succes te wensen. Als er vervolgens ook nog een stel straaljagers over het complex scheert, is het de Europeanen duidelijk: het is de USA menens.
Al op de eerste dag krijgen de fans vuurwerk te zien. De markante Spanjaard Seve Ballesteros en Paul Azinger worden aan elkaar gekoppeld. Twee grotere rivalen dan zij, zijn er op dat moment niet. Niemand is de Ryder Cup van 1989 vergeten waar Ballesteros en Azinger alle registers opentrokken om elkaar uit het spel te halen. Al snel vliegen de twee elkaar opnieuw in de haren. Azinger beklaagt zich bij de referee over het feit dat Ballesteros zijn keel schraapt, steeds op het moment dat Chip Beck, de partner van Azinger, wil afslaan. Even later trekt Ballesteros bij de scheidsrechter aan de bel als Azinger en Beck tussen twee holes in, per ongeluk van bal wisselen.
Dat is in strijd met de one-ball-rule, aldus Ballesteros, die inhoudt dat een golfer maar van één type bal gebruik mag maken. Azinger overtuigt de scheidsrechter ervan dat er geen opzet in het spel is en de strijd gaat verder. De rivaliteit tussen Ballesteros en Azinger is zo groot dat ze elkaar én hun partners tot grote hoogten stuwen. Kenners noemen het duel tussen Azinger en Beck enerzijds en Ballesteros en zijn landgenoot José Maria Olazabal anderzijds, misschien wel het beste golfduel ooit. De Spanjaarden winnen de tweestrijd