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Pampa Union
(Leyenda del Norte Grande)

La hoy en ruinas ciudadela de Pampa Unión es quizás uno de los lugares ligados a
la actividad salitrera más populares y emblemáticos.
Si bien las primeras salitreras aparecieron en la provincia peruana de Tarapacá
alrededor de 1810, recién en 1868 empezó la extracción sistemática del salitre en la
entonces provincia boliviana de Cobija. La gran industria salitrera, manejada desde
Londres, iba a poblar en poco tiempo la desolada pampa.
Las oficinas salitreras estaban conectadas entre ellas por la línea ferroviaria de
Antofagasta a Bolivia. Entre los kilómetros 118 y 180 de esta vía, al noreste de
Antofagasta, se ubicaban unas 20 o 30 oficinas -su número variaba constantemente, la mayoría de las cuales se concentraba en el sector llamado Pampa Blanca. En el
kilómetro144, en medio de la pampa salitrera, existía una pequeña estación de
ferrocarril llamada Unión.
Alrededor de esta estación, y en virtud de concesiones municipales hechas a
particulares interesados en el rubro de los servicios a la abundante población de las
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