Durante la última década la ficción anglosajona ha alcanzado un esponjoso equilibrio entre arte e industria, entre productos
que combinan la densidad –argumental, estética y hasta ética– con un sabor artesanal asequible para todo tipo de paladares.
Gloria económica, respuesta masiva del público y un alto reconocimiento crítico emplatados como en las mejores recetas del
Hollywood clásico. Un éxito que espolea a la ficción española, que evoluciona con paso lento pero decidido, como demuestran las apuestas progresivas de Canal Plus (¿Qué fue de Jorge Sanz?, Crematorio), la ambición visual de la productora Bambú
(Gran Hotel, Hispania) o la compra de Polseres vermelles por parte de Steven Spielberg.
Entre las razones que explican el alzamiento actual de las series anglosajonas encontramos ingredientes industriales (ampliación de la competencia y la consiguiente necesidad de buscar imagen de marca a través de la producción propia), revoluciones en la distribución del contenido (packs de DVDs y descargas online que desgajan el visionado del ritmo colectivo y
unidireccional impuesto por las cadenas) y la configuración de un relato complejo sin parangón en la cultura de masas.
Este último aspecto centra la argumentación de este artículo, que dividiremos en tres partes. En la primera, pertrechados de
elementos narratológicos y poéticos, definiremos el relato serial, desgranaremos sus formas principales y explicaremos por
qué es el medio idóneo para historias prolongadas. En la segunda parte nos detendremos específicamente en las variaciones
sobre el relato tradicional: universos alternativos, saltos temporales, coincidencia del tiempo de la narración con el tiempo
real y demás piruetas que han convertido a la ficción televisiva en el soporte más audaz para contar historias. Para terminar,
indagaremos brevemente en dos nuevas vías sobre las que evoluciona el último relato televisivo: las narrativas transmedia
y el “efecto Reichenbach”.