Napoléon III , l ’ homme , l ’ Empereur , aura donc , de fait , pesé sur sa destinée
Si le règne de Napoléon III peut être partagé en deux phases , la première se montrant autoritaire avec des lois liberticides et la chasse aux opposants , la seconde s ’ affichant plus libérale , mais très tardive , avec un relâchement des restrictions , des engagements structurels et quelques ambitions sociales , il faut d ’ abord se pencher sur sa personnalité controversée et sur les événements qui le portèrent au sommet de l ’ État comme premier président élu de la République , puis comme Empereur , et enfin ce qui l ’ aura poussé à envisager son voyage en Bretagne au cours de l ’ été 1858 . Pour ensuite en donner le détail et , enfin , tenter d ’ en évaluer les effets , voire les résultats au regard de ce que Napoléon III a pu rechercher avec celui-ci ... Le futur empereur était le « fils déclaré » de Louis Bonaparte , roi de Hollande , frère de Napoléon I er , et de Hortense de Beauharnais , fille du vicomte de Beauharnais et de la future impératrice Joséphine . « Fils déclaré » ( 1 ), car l ’ on sait avec certitude depuis 2013 , à la suite de l ’ analyse de son ADN et de celui de son fils , que Louis Bonaparte n ’ en était pas l ’ auteur . Peut-être Napoléon III le sut-il à un moment quelconque de sa vie et , qui sait , cette éventualité aurait pu alors peser sur lui et sur ses comportements . Né en 1808 à Paris , il fut élevé en Allemagne et en Suisse alémanique après la chute du Premier Empire , donc dès ses sept ans . Taciturne , de tempérament romanesque , rêveur , voire mélancolique , il était vu par ses proches comme un « doux entêté ». S ’ il procédait par coups de tête et prenait ses décisions avec brusquerie , ce n ’ était néanmoins pas un homme d ’ action .
Ci-contre Portrait de Napoleon III ( 1808-1873 ).
( D ’ après Franz Xaver Winterhalter [ 1805 – 1873 ].
Copie d ’ après le portrait officiel de l ’ empereur , par Winterhalter , exposé au Salon de 1855 .
Napoleonic Museum , Rome CC0 1.0 )
Pages précédentes Visite de Napoléon III à Brest , 11 août 1858 .
( Étienne François Auguste
Mayer [ 1805-1890 ] Collections du Musée national de la Marine de Paris - CC0 1.0 )