Éditorial
Par sa situation géographique privilégiée , Saint-Nazaire , port situé sur la côte atlantique , à l ’ embouchure de la Loire , avait les atouts pour un rayonnement mondial . La ville s ’ est trouvée connectée au monde , bien avant l ’ apparition du numérique , par le biais de la navigation . Ainsi , l ’ établissement de la Base hospital n ° 8 , à Savenay , par les Américains , à la fin de la Première Guerre mondiale , est , notamment , lié à la proximité avec le port , dernière étape avant le rapatriement des troupes . L ’ article , en ouverture de ce nouveau numéro , examine en détail les conséquences de l ’ implantation de cette structure hospitalière gigantesque , pour la commune d ’ accueil , après la fin du conflit . À Savenay , comme à Saint-Nazaire , les maires sont au premier rang de l ’ histoire locale . Ils président aux transformations de leur cité . Cette huitième , et dernière , partie de l ’ article consacré aux maires de Saint-Nazaire décrit les nombreuses réalisations des mandats d ’ Étienne Caux ( 1968-1983 ). L ’ émigration a contribué , dans l ’ entre-deux-guerres , au développement de la construction navale , particulièrement demandeuse de main d ’ œuvre . Un descendant d ’ une famille italienne , venue travailler , à Saint-Nazaire , en 1924 , nous en fait une évocation attachante et authentique . À l ’ inverse , dans la deuxième partie du XIX e siècle , de nombreux travailleurs , venus , principalement , de Bretagne , ont embarqué , à Saint-Nazaire , pour aller travailler aux chantiers de construction du canal de Suez , puis de Panama , sous la direction de Ferdinand de Lesseps , accueilli , avec faste , dans la ville , en 1886 . Si le nom de Saint-Nazaire nous évoque , d ’ abord , le trafic portuaire , la construction navale , la ville a eu , en parallèle , à la fin du XIX e siècle et au début du XX e , une petite activité balnéaire . Quelques villas , toujours présentes , sur la côte , en témoignent . Il existait , dans l ’ entre-deux-guerres , dans notre région , une sorte de Jet-Set , ou Café Society . Un article nous décrit les scandales , médisances , procès , situations scabreuses , autour des tumultes amoureux d ’ un Italien et d ’ une Bretonne . Dans un tout autre domaine , voici le récit de la tragédie qui a marqué les esprits pendant bien longtemps : le naufrage du Saint Philibert . Apparait la nécessité d ’ une organisation matérielle minutieuse et rationnelle . De nos jours , fort heureusement , l ’ armement des bateaux d ’ excursion et de croisière est contrôlé , et les avis météorologiques diffusés … La société transparait , aussi , sous les chiffres et les graphiques . Nous le constatons , dans ce numéro , à la lecture d ’ études démographiques , réalisées sur Guérande et Mesquer , portant sur les XVII e et XVIII e siècles . Deux études et deux auteurs différents . On pourra , également , lire une suite à l ’ article , paru l ’ année dernière , sur le surprenant mariage ducal de Saillé , en 1386 . Cette fois , c ’ est la descendance de Jean IV de Bretagne et de Jeanne de Navarre qui est examinée dans le détail , de Jean V dit le Sage , à la duchesse Anne . La tradition veut que le vin coule en l ’ honneur des grandes occasions . On « arrose » on « trinque ». Certains crus sont célèbres , d ’ autres ont disparu . Ce sujet , en apparence léger , est le thème d ’ un article sérieux , très bien documenté . Les derniers jours de paix , en 1939 , sont vécus en esprit . La guerre est pressentie comme inévitable . Cette dernière promenade est , à la fois , poétique , nostalgique , touristique et sportive . Témoignage historique de ce qu ’ était alors la vie . C ’ est un moment unique , vécu avec pudeur . L ’ avenir incertain lui donne toute sa valeur . Napoléon III n ’ est pas si lointain qu ’ on se l ’ imagine . Plaire au plus grand nombre est le but de ce voyage en Bretagne , qu ’ il réalise en 1858 . Ainsi , le pouvoir en sera plus sûr . Les dons sont toujours un excellent moyen de se faire des alliés … Sensiblement à la même époque , notre aumônier militaire continue d ’ assurer sa mission , le long des côtes d ’ Afrique . Son journal , document unique , nous permet de voir la vie qu ’ on menait à bord des derniers grands voiliers du XIX e siècle , les attentes , les soucis , les incommodités d ’ une vie sans notre confort familier .
Les hommes forgent leur histoire , c ’ est-à-dire , l ’ Histoire . Les uns disparaissent pendant les guerres , les épidémies , par accident … Les survivants connaissent d ’ autres évènements , relatés par ceux qui écrivent , les faisant ainsi survivre et connaître . Chacun son rôle et la vie se perpétue . Les techniques changent , se compliquent , se perfectionnent , mais les humains demeurent intrinsèquement les mêmes . Ils éprouvent les mêmes passions , espoirs , ou pire …
Christiane Marchocki
1 ère page de couverture : Photographie du barrage de Savenay en construction , prise le 11 mars 1918 , avec , en arrière-plan , une vue sur les terres qui seront inondées quand l ’ ouvrage sera achevé .
( Photographe inconnu - National Archives Catalog - 111-SC-10174 ).
juillet 2021 - HISTOIRE & PATRIMOINE - n ° 101 — 1