Le port nazairien va contribuer , bien que modestement , aux travaux du canal de Suez . Pour le canal de Panama , la participation nazairienne sera d ’ ampleur . Une ligne transatlantique relie Saint-Nazaire à Colón , la ville portuaire située à l ’ extrémité atlantique du futur canal . Le percement de l ’ isthme de Panama laisse entrevoir de belles perspectives de développement qui pourrait profiter à la ville .
Ferdinand de Lesseps vient , par deux fois , à Saint-Nazaire . Il est reçu fastueusement en 1886 . L ’ achèvement du canal , en 1914 , soulève de grands espoirs pour l ’ activité portuaire .
Mais la Compagnie générale transatlantique délaisse le port nazairien excentré par rapport au centre industriel et commercial de l ’ Europe .
Canal de Panama . À Paraiso : campement et excavateur en marche , chalet du chef de section , septembre 1889 .
( De Colón à Panama , travaux du canal de Panama , menés par la Compagnie du canal , de 1881 à 1886 - BNF ) juillet 2021 - HISTOIRE & PATRIMOINE - n ° 101 — 45