Louis-Henri Desmortiers joue un rôle important dans l ’ histoire mouvementée du dessèchement des marais de Donges 1 . Par ses initiatives ( creusement de douves de clôture , procédures engagées contre les communes de Donges et de Crossac ), il contribue à mettre un terme à la querelle , née de l ’ ordonnance royale de concession de dessèchement du 2 juillet 1817 , qui oppose la Compagnie de Bray aux Briérons à propos de la question de la propriété des terrains tourbeux des marais de Donges .
Portrait
Louis Henri Desmortiers et l ’ affaire du dessèchement des marais de Donges : de la réussite à l ’ échec
( 1830-1845 )
Louis-Henri Desmortiers joue un rôle important dans l ’ histoire mouvementée du dessèchement des marais de Donges 1 . Par ses initiatives ( creusement de douves de clôture , procédures engagées contre les communes de Donges et de Crossac ), il contribue à mettre un terme à la querelle , née de l ’ ordonnance royale de concession de dessèchement du 2 juillet 1817 , qui oppose la Compagnie de Bray aux Briérons à propos de la question de la propriété des terrains tourbeux des marais de Donges .
En
1 effet
, en 1835-1836 , les tribunaux civils , revenant sur leurs positions antérieures , reconnaissent les droits de la Compagnie ( puis de ses actionnaires ) sur ces terrains alors que des douves de clôtures sont établies pour délimiter les terrains attribués à la Compagnie ( puis à ses actionnaires ) par le partage prononcé par la commission spéciale des marais de Donges le 29 août 1829 . Les positions défendues par la Compagnie ( ainsi que par l ’ administration ) triomphent au détriment de celles défendues par les Briérons ( prétention à la propriété des terrains tourbeux selon la lecture qu ’ ils donnaient des lettres patentes du 28 janvier 1784 , refus du partage du 29 août 1829 ponctué par des émeutes en 1831-1832 , 1834 pour empêcher le creusement des douves .) L ’ obtention de pareils résultats propulse Desmortiers au premier plan parmi les actionnaires de la Compagnie de Bray au sein de laquelle il a encore d ’ autres qualités à faire valoir .
1 - Sur ce conflit , voir Gallicé , Alain , « L ’ affaire du dessèchement des marais de Donges : première phase , le dessèchement ( été 1817-été 1825 ) ; Id ., « L ’ affaire du dessèchement des marais de Donges : deuxième phase , la procédure menant au partage ( juin 1825-août 1829 ) » ; Id . « L ’ affaire du dessèchement des marais de Donges : troisième phase : la délimitation des terrains partagés ( septembre 1829-1837 ) », Histoire et patrimoine , Association préhistorique et historique de Saint-Nazaire , hors-série n ° 13 , mai 2019 , p . 7-103 , dont il est repris certains développements concernant Desmortiers .
Par son mariage avec Zoé Gourlay , il est l ’ un des plus importants propriétaires des terrains desséchés des marais de Donges et , pour la mise en valeur ainsi que pour la gestion des ouvrages hydrauliques nécessaires à celle-ci , il a des idées bien arrêtées . Aussi peut-il prétendre et ambitionne-t-il de jouer un rôle déterminant au sein du nouveau syndicat des marais de Donges , institué par une ordonnance royale du 2 septembre 1836 , dont il devient président en septembre 1837 . Il s ’ attelle alors à remettre en état les canaux de dessèchement qui avaient souffert depuis 1825 ( date de la réception des travaux 2 ) d ’ un manque d ’ entretien . Mais , l ’ histoire de Desmortiers en lien avec les marais de Donges ne s ’ arrête pas là . En 1843 , des erreurs dans la conduite les travaux provoquent des inondations alors que sa gestion , très personnelle et très autoritaire du syndicat des marais de Donges , est mise en cause . Aussi est-il , en septembre 1843 , écarté de la présidence du syndicat . La rancune qu ’ il en conçoit le conduit à mener un nouveau combat procédurier contre le syndicat .
2 - Sur ces travaux , Gallicé , Alain , Curet , Patrice , « Le dessèchement des marais de Donges 1819-1825 : une réalisation non conforme à la logique hydraulique des projets initiaux et de l ’ avant-projet », Histoire et patrimoine , Association préhistorique et historique de Saint-Nazaire , n ° 88 , janvier 2017 , p . 39- 57 .
72 — HISTOIRE & PATRIMOINE - Hors-série n ° 16 - octobre 2023