26 Procesos del acero
El uso de la rueda hidráulica se difundió por toda Europa en la Edad Media , constituyendo una revolución tecnológica extraordinaria , equiparable a la que años más tarde supondría la máquina de vapor o de la electricidad . Como ejemplo se puede decir que un molino movido por la fuerza de dos personas molía 5 kg de grano en una hora y que el mismo molino accionado con la fuerza del agua movía 180 kg .
Figura 3 . Vestimenta típica de los ferrones .
Figura 4 . Instalaciones para el manejo del agua de la Ferrería de Mirandaola .
Las condiciones laborales en la ferrería eran muy duras , jornadas continuas , sin casi parada para descansar o comer , dormían a ratos dentro de la propia ferrería en un jergón en el suelo . La temporada de la ferrería solía ser desde septiembre a junio , cuando dejaban de producir hierro , por escasez de caudal del río realizaban trabajos de mantenimiento , puesta a punto de las herramientas , etc .
Figura 6 . Maquinaria de la Ferrería .
La maquinaria en la ferrería de Mirandaola , Figura 6 , se encuentra a varios metros bajo el nivel de tierra y está dividida en dos grandes estancias separadas por una pared y un arco de medio punto . En una de las estancias se encuentran dos grandes fuelles de madera y cuero , que se accionan con la fuerza del agua que cae sobre una rueda hidráulica y mueve un eje dentado , que a su vez mueve alternadamente los fuelles para mantener siempre una temperatura de aproximadamente 1300 ° C .
ABR-JUN 2022 l ASOCIACIÓN TECNOLÓGICA DEL HIERRO Y EL ACERO l AISTMEXICO . COM
Figura 5 . Manejo del caudal de agua .
La ferrería funciona con energía hidráulica , es por esta razón que en uno de los laterales sorprende una gran cascada de agua , que es donde desagua la ferrería para volver a llevar el agua sobrante que llega desde el canal aguas arriba nuevamente al cauce del río , Figura 4 . Por tanto es una energía limpia , reutilizable y barata , solo tiene un inconveniente , que no se puede utilizar cuando el caudal es bajo , como en el estío , y la ferrería dejaba de operar . Se creaba un salto de agua artificial por una presa y así se conseguía altura para mediante un canal enviar el agua hasta la entrada de la ferrería , la cual cuenta con un depósito de agua , Figura 5 .
Para poner en marcha los fuelles , los ferrones accionan una palanca , la cual abre la compuerta del agua , txinbo , dejando caer el agua a la rueda hidráulica . Para reducir una tonelada de hierro se precisaba entre tres y cuatro toneladas de mineral y 5 toneladas de carbón vegetal , es decir veintidós toneladas de leña aproximadamente . La importancia de las ferrerías en la economía local era tan grande que incluso había un fuero , una ley especial de Ferrerías de 1338 , que otorgaba a los ferrones el derecho a cortar y obtener la madera necesaria para su actividad .
La zona del horno está separada de la zona de los fuelles por una pared , ya que los incendios eran uno de los grandes peligros en la ferrería siendo los fuelles fácilmente combustibles . El hogar u horno tenía que llegar a la temperatura de 1300 ° C , los ferrones lo hacían reconociendo el color del hierro por sus largos años de experiencia . La zona del horno es la zona más oscura de la ferrería y está