Procesos del acero
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Figura 1 . Vista de la Ferrería de Mirandaola en el Valle del Hierro .
FERRERÍA DE MIRANDAOLA
La Ferrería de Mirandaola , Figura 2 , es un símbolo vivo de la tradición de la fabricación de hierro y es el testigo de más de 20 ferrerías , que como esta dieron trabajo y prosperidad a la comunidad . Mirandaola fue una ferrería mayor , en ella se obtenía una masa puramente metálica mediante la reacción del mineral de hierro y el carbón vegetal . Era mucho más que un taller , el complejo ferrón se componía de la vivienda del señor de la ferrería , terreno para una economía casi autosuficiente y la propia ferrería que contaba con almacenes , carboneras , horno de calcinación , depósito de mena , una herrería para hacer el producto final , etc . Mantener en funcionamiento una ferrería no era una empresa al alcance de cualquiera , ser dueño de una ferrería o parte de ella significaba tener poder , ya que con ello dominaban el mundo industrial del hierro . Esta importancia económica impulsará a unir fortunas y la manera más sencilla era mediante el matrimonio por interés de las familias .
En la ferrería de Mirandaola trabajaban habitualmente 5 operarios las 24 horas del día en la temporada de caudal del río , desde septiembre hasta junio , de lunes a sábado . Cada operario tenía una función específica . Los urtzaileak o fundidores se encargaban de la reducción de la materia prima , calculaban la cantidad de carbón necesaria en el horno , supervisaban los fuelles y decidían el momento exacto en el que había que sacar el producto del fuego . El iele , componía el siguiente escalafón de oficiales , bajo su responsabilidad estaba el martinete para trabajar el hierro y , como auxiliares de estos , se encontraban los gatzamaileak , los aprendices , maceros , que se ocupaban de desmenuzar el carbón y del cuidado del horno .
Figura 2 . Vista actual de la Ferrería de Mirandaola .
Pero había muchos otros oficios relacionados con la ferrería , como son , entre otros , los de carboneros , carpinteros especializados , leñadores , mineros y arrieros . Se calcula que al amparo de una ferrería mayor trabajaban unas 50 personas . Había muchos otros oficios relacionados directamente con la producción de hierro , trabajadores especializados en transformar el hierro en utensilios o elementos de forja .
La vestimenta que utilizaban los ferrones en el siglo XVI es muy curiosa , Figura 3 . Para protegerse del fuego vestían unas túnicas de lino , que en ese momento era el material más ignífugo que conocían , y se protegían los ojos y la cabeza con unos sombreros de ala ancha llamados kapelak , en los pies utilizaban una especie de zueco fáciles de quitar si les entraba alguna chispa .
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