ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ДЖОМО СТАНОВИЛСЯ ОБЪЕКТОМ ДЛЯ СПЛЕТЕН
« Кем он себя возомнил, что даже не удосуживается прийти и поговорить? Мы что, недостаточно хороши для него?
« А, он гордится тем, что его кожа светлее нашей, вот почему! Но как насчет пятен на ней? Похоже, у него на коже конфетти? Или, может быть, он пользовался дуршлагом, чтобы попытаться загореть!»
« Но он всегда очень добр ко мне ». « Настоящий лицемер, вот кто он ». « Вы так думаете? Тем не менее он хороший ».
« Да, ладно! Раскройте глаза, дети. Он не хороший. Он коварен, как рой пчел, ожидающих подходящего момента, чтобы ужалить вас. Сатана послал его сюда, будьте уверены. Он белый, а его родители были из племени пулар. Позор для нас! Он приносит несчастье ».
« Разве вам не кажется странным, что он всегда один?»
« И родители его умерли довольно странно, не так ли? И то, что он живет сам по себе, разве это не странно?»
« Он даже не ходит в школу. Это определенно странно ».
« Поверьте мне, он болеет этой постыдной болезнью,— говорила старая вязальщица. Раз он предпочитает оставаться один, значит скрывает это. Вы видели его кожу, все эти струпья?»
« Моя мать говорит, что это проказа, и мы должны держаться подальше от него ».
« Так и есть, он прокаженный. Да это так! Это ужасно!»
« Фатима, ты слышала о Джомо? Он прокаженный!»
Так разнеслись вести. В деревне слухи не просто ходят, они проносятся вихрем. В одно мгновение все отвернулись от него. Никто больше не нанимал Джомо на работу. Все двери для него были закрыты. Дети начали преследовать его и бросаться камнями. Женщины угрожали ему, как только он проходил мимо. Они кричали: « Убирайся, оскверненный прокаженный. Прочь!»
Но Джомо ничего не понимал. Он не чувствовал себя больным. Конечно, красные пятна на ногах и руках вызывали зуд. Но была ли это проказа?
Он отправился к одному из старейших жителей деревни, старому вождю Мусе Диалло, который принимал людей у дерева правосудия. Он был известен, как самый мудрый человек в деревне. Джомо спросил его, что он думает по этому поводу.
« Не бывает дыма без огня »,— сказал старик. « Должно быть, ты болен и тебе нужно уйти ».
Джомо пошел к реке, чтобы увидеть свое отражение. Он коснулся своей кожи и спросил реку:
выпуск 9 75