DESCUBREN BACTERIA QUE ‘COME METALES’
UN ACCIDENTE DE LABORATORIO PROVOCÓ QUE PUDIERAN COMPROBAR LA EXISTENCIA
DE ESTOS SERES
Como historia de ficción, un microbiólogo estadounidense encontró lo que se convirtió en un
accidente de laboratorio que llevaría a descubrir una especie de microbios que aunque había
sospecha de que existían jamás se había confirmado. El experto Jared Leadbeater regresó a
su oficina después de un largo viaje de vacaciones y al volver halló algo extraño.
Era un compuesto de carbonato de manganeso de color crema (MnCO3), que recubría los
objetos de cristal de había dejado en el fregadero. Al encontrarla, esta sustancia tenía una
totalidad más oscura. “Pensé, ¿Qué es eso?”, cuenta Leadbeater, quien es investigador del
Instituto de Tecnología de California (Caltech). El microbiólogo se pudo percatar de forma
rápida que al carbonato de manganeso le faltaban sus electrones, lo que significó que ‘se los
habían robado’, es decir, que se habían oxidado para convertirse en óxido de manganeso.
Él sabía que para que ese proceso se hubiera
iniciado, tenía que existir un ‘ladrón’ de electrones,
así que de tantos pensamientos llegó a
la conclusión de que se trataba de unos microbios
que han sido buscados por la ciencia décadas
atrás. “Me propuse realizar pruebas hasta
resolver el enigma”. Afirmó Jared Leadbeater.
Después de varios estudios y análisis en los
que recubrieron más frascos con MnCO3, se
encontraron hasta 70 bacterias, de las cuales
sustrajeron a dos posibles culpables: la bacteria
Nitrospirae y la Betaproteobacterium, de
las cuales se comprobó que era la Nitrospirae
la que causaba la oxidación. Posteriormente,
también descubrieron que el manganeso,
que es uno de los elementos más comunes
en la superficie de la tierra, sigue siendo un
misterio ya que su existencia también es la
responsable de obstruir las tuberías de agua.
Muchos científicos han considerado que las
bacterias que usan manganeso como energía
podrían ser las responsables de este
enigma que aún sigue sin resolver. Así como
en combinación con el Nitrospirae ‘roban’
los electrones para crear óxido de manganeso,
se tiene la teoría de que los tiempos
de duplicación celular de las bacterias y
las tasas de oxidación crearían óxidos de
manganeso en cantidades equivalentes a
las reservas mundiales en solo dos años,
por lo que su potencial para hacer circular
este metal por la Tierra podría ser enorme.
10 · @healthexpertsmagazine