Las cifras son alarmantes. Según datos de la Secretaría de Salud federal, en 2021 el 70 % de los niños entre 2 y 5 años ya presentaba caries, y en adultos mayores de 30 años la prevalencia supera el 90 %. Además, más del 50 % de las personas entre 35 y 79 años sufre gingivitis, una inflamación de las encías que, si no se trata, puede avanzar hasta la pérdida de piezas dentales.
La expansión de estos padecimientos no es nueva: su tendencia se ha mantenido constante durante las últimas dos décadas en todo el país. Aunque la fluoración de la sal de mesa sigue vigente como política preventiva desde los años 80, la salud bucal en México sigue empeorando.
Una infección que cuesta … y duele
Las consecuencias de una caries no tratada no solo son físicas, también económicas. Una endodoncia— procedimiento necesario cuando la caries ha alcanzado el nervio— cuesta entre 5 y 8 mil pesos en consultorios privados. Considerando que el salario mínimo diario en 2023 fue de 207 pesos, el tratamiento representa hasta dos meses completos de ingresos para una persona.
Además del costo, el dolor dental impacta la calidad de vida. El dolor de muelas está entre los más intensos que puede experimentar un ser humano. La infección avanza lentamente, muchas veces sin síntomas notorios, hasta que llega a un punto crítico.
El caso de Manuela, una mujer de 50 años que invirtió todos sus ahorros en una dentadura artificial, es un reflejo de lo que enfrentan miles de personas: tratamientos costosos, resultados inciertos y una salud bucal precaria que afecta la alimentación, la autoestima y el bienestar general.
La OMS advierte que las enfermedades bucodentales ya superan en prevalencia a la diabetes o el cáncer. Prevenirlas requiere más que cepillarse los dientes: se necesita educación, acceso a atención odontológica de calidad y políticas públicas más robustas.
Porque al final, una boca sana no es solo estética, es salud y dignidad.
CIFRAS
• 90 % de las personas en México vive con caries.
• 40 % de las personas en el mundo padece una enfermedad dental.
• Streptococcus mutans, la bacteria principal de la caries.
HealthExperts. JUNIO 2025 45