Avances en laboratorio
En los últimos 20 años, los investigadores han logrado rejuvenecer células de piel de personas de 90 años en placas de Petri, revertir el envejecimiento en ratones enfermos-incluyendo la reversión de canas y el fortalecimiento muscular- y rejuvenecer órganos como riñones de rata antes de reimplantarlos con éxito. En marzo comenzaron los primeros ensayos de seguridad en humanos, enfocados en revertir enfermedades oculares como el glaucoma.
El hallazgo detrás de la técnica
El científico español Juan Carlos Izpisua Belmonte, de la empresa biotecnológica Altos Labs, logró en 2016 alargar la vida de ratones genéticamente enfermos en un 30 %, mediante un proceso llamado reprogramación epigenética parcial. La técnica se basa en los llamados factores Yamanaka-cuatro genes descubiertos en 2006 por el científico japonés Shinya Yamanaka, que ganaron el Nobel en 2012-, capaces de“ rebobinar” las células hacia un estado más joven sin hacerles perder su identidad ni función.
Riesgos y cautela
Los primeros intentos de aplicar estos factores en ratones derivaron en tumores, por lo que Izpisua Belmonte optó por activarlos de forma intermitente, evitando así que las células perdieran el control de su división.
Una industria en expansión
Este campo forma parte de una creciente industria de la longevidad, valuada en 2 billones de dólares, respaldada por inversionistas como Peter Thiel, Larry Ellison y Sam Altman. Aunque persisten dudas sobre su aplicación segura en humanos, existe consenso científico en que el potencial del rejuvenecimiento celular es extraordinario.
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AGOSTO 2026. HealthExperts