La NASA ha identificado un obstáculo que amenaza la viabilidad de las futuras misiones a Marte: el deterioro de la visión en microgravedad. Este fenómeno, conocido como síndrome neuro-ocular asociado a los vuelos espaciales( SANS), afecta a más del 70 % de los astronautas que participan en misiones prolongadas en la Estación Espacial Internacional.
Los síntomas incluyen visión borrosa, dificultad para leer y alteraciones visuales persistentes incluso tras regresar a la Tierra. Según la NASA, estos cambios podrían poner en riesgo la seguridad de una tripulación durante expediciones interplanetarias que durarían entre dos y tres años.
Origen y consecuencias del SANS
El problema surge porque, en ausencia de gravedad, los fluidos corporales tienden a acumularse en la parte superior del cuerpo. Esto genera un aumento de la presión intracraneal que puede aplanar la parte posterior del ojo e inflamar el nervio óptico. Estos cambios anatómicos deterioran progresivamente la visión y podrían comprometer el rendimiento y la autonomía de los astronautas en Marte.
SpaceX y la carrera hacia el planeta rojo
Elon Musk y SpaceX han proyectado que la primera misión de la nave Starship hacia Marte se realice en 2026, inicialmente sin tripulación humana, transportando únicamente robots humanoides Optimus. Las misiones tripuladas llegarían después, con el objetivo de establecer un asentamiento autosuficiente en el planeta rojo.
Para lograrlo, Musk estima que se necesitarán entre 1,000 y 2,000 lanzamientos de Starship en las próximas décadas, aprovechando las ventanas de alineación entre la Tierra y Marte cada 26 meses.
En busca de soluciones médicas
La NASA investiga contramedidas para enfrentar el SANS, entre ellas lentes de contacto especiales, fármacos para reducir la presión intracraneal y rutinas de ejercicio adaptadas a la microgravedad. Una de las propuestas más prometedoras es la VIIP chamber, una cámara que simula presión similar a la terrestre en la zona ocular.
El éxito de estas investigaciones será clave para que la visión no se convierta en el mayor obstáculo en el sueño de conquistar Marte.
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AGOSTO 2025. HealthExperts