Todos los ordenadores de uso general requieren los siguientes
componentes de hardware:
Memoria: Permite almacenar datos y programas al ordenador,
por lo menos temporalmente.
Dispositivo de almacenamiento masivo (mass storage
device): Permite que el ordenador conserve cantidades grandes de
datos permanentemente. Los discos duros son un ejemplo de
dispositivo de almacenamiento masivo.
Dispositivos de entrada (input devices): Generalmente
teclado y ratón, el dispositivo de entrada es el conducto a través de el
cual los datos y las instrucciones se introducen en un ordenador.
Dispositivos de salida (output devices): La pantalla de
visualización, la impresora, o cualquier otro dispositivo que te deja ver
el resultado de lo que ha hecho el ordenador.
La unidad de proceso central (CPU): Es el cerebro del
ordenador, es el componente que realmente ejecuta las instrucciones.
Además de estos componentes, muchos otros hacen posible que los
componentes básicos trabajen juntos eficientemente. Por ejemplo, cada
ordenador requiere un bus que transmita datos de una parte del ordenador
a otra.
Generalmente los ordenadores se pueden clasificar por tamaño y potencia
de la siguiente forma, aunque hay un solapamiento considerable:
Ordenador personal (personal computer): Un ordenador
pequeño, para un sólo usuario basado en un microprocesador.
Además del microprocesador, un ordenador personal tiene un teclado
para introducir datos, un monitor para mostrar la información, y un
dispositivo de almacenamiento para guardar datos.
Estación de trabajo (workstation): Una computadora de gran
potencia para un sólo usuario. Una estación de trabajo es como un
ordenador personal, pero tiene un microprocesador más potente y un
monitor de mejor calidad.
Miniordenador (minicomputer): Un ordenador para varios
usuarios capaz de soportar centenares de usuarios simultáneamente.
Chasis (mainframe): Una computadora multiusuario de gran
potencia capaz de soportar miles de usuarios simultáneamente.
Superordenador (supercomputer): Un ordenador
extremadamente rápido que puede realizar cientos de millones de
instrucciones por segundo.
Partes del Ordenador