del software. Tales etapas, si bien deben existir, son flexibles en su forma de aplicación, de
acuerdo a la metodología o proceso de desarrollo escogido y utilizado por el equipo de
desarrollo o por el analista-programador solitario (si fuere el caso).
Los «procesos de desarrollo de software» poseen reglas preestablecidas, y deben ser
aplicados en la creación del software de mediano y gran porte, ya que en caso contrario lo
más seguro es que el proyecto no logre concluir o termine sin cumplir los objetivos previstos, y
con variedad de fallos inaceptables (fracasan, en pocas palabras). Entre tales «procesos» los
hay ágiles o livianos (ejemplo XP), pesados y lentos (ejemplo RUP), y variantes intermedias.
Normalmente se aplican de acuerdo al tipo y porte del software a desarrollar, a criterio del líder
(si lo hay) del equipo de desarrollo. Algunos de esos procesos son Programación Extrema (en
inglés eXtreme Programming o XP), Proceso Unificado de Rational (en inglés Rational Unified
Process o RUP), Feature Driven Development (FDD), etc.
Cualquiera sea el «proceso» utilizado y aplicado al desarrollo del software (RUP, FDD, XP,
etc), y casi independientemente de él, siempre se debe aplicar un «modelo de ciclo de vida». 8
Se estima que, del total de proyectos software grandes emprendidos, un 28 % fracasan, un
46 % caen en severas modificaciones que lo retrasan y un 26 % son totalmente exitosos. 9
Cuando un proyecto fracasa, rara vez es debido a fallas técnicas, la principal causa de fallos y
fracasos es la falta de aplicación de una buena metodología o proceso de desarrollo. Entre
otras, una fuerte tendencia, desde hace pocas décadas, es mejorar las metodologías o
procesos de desarrollo, o crear nuevas y concientizar a los profesionales de la informática a su
utilización adecuada. Normalmente los especialistas en el estudio y desarrollo de estas áreas
(metodologías) y afines (tales como modelos y hasta la gestión misma de los proyectos) son
los ingenieros en software, es su orientación. Los especialistas en cualquier otra área de
desarrollo informático (analista, programador, Lic. en informática, ingeniero en informática,
ingeniero de sistemas, etc.) normalmente aplican sus conocimientos especializados pero
utilizando modelos, paradigmas y procesos ya elaborados.
Es común para el desarrollo de software de mediano porte que los equipos humanos
involucrados apliquen «metodologías propias», normalmente un híbrido de los procesos
anteriores y a veces con criterios propios.
El proceso de desarrollo puede involucrar numerosas y variadas tareas, 8 desde lo
administrativo, pasando por lo técnico y hasta la gestión y el gerenciamiento. Pero, casi
rigurosamente, siempre se cumplen ciertas etapas mínimas; las que se pueden resumir como
sigue:
Captura, elicitación, 10 especificación y análisis de requisitos (ERS)
Diseño
Codificación
Pruebas (unitarias y de integración)
Instalación y paso a producción
Mantenimiento
En las anteriores etapas pueden variar ligeramente sus nombres, o ser más globales, o
contrariamente, ser más refinadas; por ejemplo indicar como una única fase (a los fines
documentales e interpretativos) de «análisis y diseño»; o indicar como «implementación» lo
que está dicho como «codificación»; pero en rigor, todas existen e incluyen, básicamente, las
mismas tareas específicas.