Guide agli itinerari più belli d'Italia Napoli - Dic. 2013 | Page 6

Basilica di San Paolo Maggiore
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Fu edificata alla fine
dell'VIII secolo, nella
zona dell'antica agorà
greca e sull'area dove
sorgeva il tempio dei
Dioscuri (I sec. d.C.). La
chiesa paleocristiana, a
tre navate divise da
diciotto colonne di
granito, conservava il
pronao del tempio.
Scivolata nell'incuria, la
chiesa venne affidata
nel 1538 ai Teatini. L'architetto dell'Ordine, Francesco Grimaldi (Oppido
Lucano, 1545 - Napoli, 1630), si occupò della ristrutturazione dell'intero
complesso. Il terremoto del 1688 provocò il crollo del pronao pagano, di cui
oggi restano solo due colonne con capitello corinzio, addossate alla facciata
della chiesa. La facciata fu poi modificata da Giuseppe Astarita (1773-1774).

40.85121°N , 14.25698°E

L'interno, a croce latina, divisa in tre navate con cappelle laterali, è
estremamente ricco, nonostante gli ingenti danni provocati dal bombardamento del 1943. Nel soffitto della navata
centrale si trovano le 'storie di Pietro e Paolo', affreschi di Massimo Stanzione (1642-1644) ; le 'Storie di
S.Gaetano', poste tra le finestre del secondo ordine, sono state realizzate da Andrea de Lione su bozzetti di
Andrea Vaccaro (1660-1661). Il bel pavimento è stao eseguito da Nicola Tammaro entro il 1717. Nella
controfacciata è il grande affresco con la 'Dedica del Tempio di Salomone' firmato da Santolo Cirillo (1737). La
cappella dedicata alla Madonna della Purità reca lunette di Pacecco De Rosa e tele di Stanzione; nel ricco
vestibolo della stessa, 'Virtù Cardinali', sculture di Andrea Falcone e Andrea Mazzone. Rinomata la sagrestia,
interamente affrescata dal Solimena (1689-1690). Il prezioso altare maggiore, iniziato nel 1608, è stato terminato
su disegno di Fernando Fuga (1775-1776); l'elegante ciborio è di Raffaele Maitener (1623). A sinistra dell'altare, la
cappella Firrao è un capolavoro di cultura secentesca, spettacolare e misurata ad un tempo, con decorazioni
marmoree di Dionisio Lazzari, sculture di Giulio Mencaglia e di Giuliano Finelli ed affreschi di Aniello Falcone
(1641-1642). Dalla cappella dell'Angelo custode proviene la delicata scultura omonima che è oggi esposta nella
navata centrale, capolavoro di Domenico Antonio Vaccaro
Sotto il corpo della chiesa si sviluppa il Succorpo di San Gaetano, progettato da Francesco Solimena, ma
modificato negli anni Sessanta del Novecento.