A Sociedade Vegana (The Vegan Society) foi criada há mais de 70 anos, mas o veganismo como prática existe há muito mais tempo.
Segundo a própria Sociedade, existem evidências de pessoas escolhendo evitar produtos animais há 2.000 anos.
O filósofo Pitágoras, por exemplo, também era conhecido por promover benevolência entre todas as espécies e seguiu o que poderia ser descrito como uma dieta vegetariana.
O próprio Buda (Siddhārtha Gautama) discutia dietas vegetarianas com seus seguidores.
Numa data mais próxima de nós, em 1806, os primeiros conceitos sobre veganismo começaram tomar forma com Dr William Lambe e Percy Bysshe Shelley criticando publicamente o consumo de ovos e laticínio.
Resumidamente se olharmos para o passado, a diferença entre vegano e vegetariano foi um marco histórico
que motivou Donald Watson e outros cinco vegetarianos que não consumiam laticínios a criarem a Sociedade Vegana.
O grupo se reuniu após se desfiliarem da Sociedade Vegetariana (The Vegetarian Society) por diferenças ideológicas, e então ficou decidido que era preciso adotar um novo termo para definir a si próprios, afinal, eles não apenas não comiam carne como também não consumiam nenhum tipo de laticínio.
O termo “vegan” foi cunhado, contendo as três primeiras e as duas últimas letras de “vegetarian”. Nas palavras do próprio Watson, isso marcou “o início e o fim do vegetarianismo”.
A definição de veganismo foi evoluindo desde então.
O que começou como uma diferença básica da dieta vegetariana logo se tornou “o princípio de emancipação animal da exploração do nome” até ser esclarecida como “a busca do fim do uso de animais pelo homem para alimentação, commodities, trabalho, caça e por todos os outros usos envolvendo a exploração da vida animal pelo homem”.
Portanto, um vegano é um vegetariano por definição, mas um vegetariano não é necessariamente um vegano.
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Como isso tudo começou?
Vegano ou vegetariano?