De Limburgse ondergrond bepaalt niet enkel het uitzicht van de landschappen . Hij vormt mee de mensen , hun ambities en ondernemerschap . Een gesprek over hoe Limburg doorschijnt in de karakters van de Limburgse makers en ondernemers met de in Genk gebaseerde modeontwerpster Marylène Madou en gedeputeerde Igor Philtjens .
Igor Philtjens : “ Of het nu gaat om een Limburgse topchef , meubelmaker of een getalenteerde modeontwerpster , wat ze gemeen hebben is de uitdrukkelijke wil om de dingen echt goed te doen , met handen , hoofd en passie . Hun gedrevenheid is typerend . Marylène is daar in de modewereld een sprekend voorbeeld van . Je vindt haar producten van Londen tot in de VS . Onze creatieve ondernemers in sectoren als gastronomie , productdesign , kunst … doen de reputatie van Limburg wereldwijd groeien . En ze brengen hun klanten naar hier . Ook gastheerschap is een vak dat we in Limburg meesteren . De Limburgse gastheren begrijpen als geen ander wat de kunst van het ontvangen is .”
Marylène Madou : “ Het bestaan van die Limburgse gastvrijheid kan ik echt wel beamen . Ik reis de wereld rond . Wanneer ik thuiskom , merk ik overal hoe hartelijk de mensen hier met elkaar omgaan . Ik neem mijn eigen gasten graag mee op pad naar bijzondere Limburgse plekken als ‘ Fietsen door het Water ’ in Bokrijk en ‘ Fietsen door de Heide ’ in het Nationaal Park Hoge Kempen . Als designer is het fijn om die link met hedendaagse architectuur te kunnen maken . Je vindt Limburg zelfs terug in mijn eigen werk . Het contrast tussen mijn internationale activiteiten en het natuurlijke karakter van Limburg zie je terug in mijn prints . Limburg is voor mij de perfecte uitvalsbasis om creatief te zijn en om mijn internationale ambitie te realiseren . Ik zie mezelf namelijk niet als een ‘ lokale ondernemer ’. Limburg is veel meer dan een uithoek van Vlaanderen . Ik zie het als een centrale plek in de Euregio , vlakbij Nederland , Duitsland en Frankrijk .”
Igor Philtjens : “ Dat merken we ook bij onze gasten . Mensen komen van steeds verder . Onze fietsprojecten waar Marylène het over heeft spelen zeker een rol in de internationale bekendheid van Limburg . Gedreven talenten als Marylène laten de wereld Limburgers ontdekken . Onze toeristische partners doen hetzelfde . Mensen komen naar hier voor onze landschappen , onze cultuur , ons erfgoed . Ze komen terug voor de hartelijke ontmoetingen met onze gastheren .”
5