“ We proberen anderen warm te maken voor de fiets.”
DE JUISTE SCHOENEN
Want hoe vertaal je bijvoorbeeld een concept uit een wereldstad als Londen naar een provinciestad als Hasselt?“ We waren er ons al snel van bewust dat Hasselt veel te klein zou zijn voor de hipstervibe van ons Londense voorbeeld, waar je om je heen alleen maar mensen met de juiste schoenen en het juiste kapsel ziet”, zegt Karolien.“ Dat wilden we ook niet. Daarnaast wilden we ook méér zijn dan een koffiebar met fietsen als decoratie aan de muur: we herstellen en verkopen fietsen.”
Wat de Fietsbar dan wel moest worden?“ Een plek voor iedereen: of je hier nu je fiets komt laten herstellen of een fiets komt kopen, met je kinderen een kop warme chocolademelk wil drinken, een strakke fietsoutfit draagt – of net niet – of op citytrip in Hasselt bij ons belandt”, vertelt Lucas.“ Iedereen moest hier welkom zijn.” Karolien bevestigt:“ In die zes jaar dat we bestaan, is dat wel gebleken. Je vindt hier de meest uiteenlopende mensen en leeftijden, hoort hier iedere dag opnieuw zoveel verhalen. Zowel van vaste klanten als van fietsers op doortocht. We delen mee in hun ervaringen.”
BINGOAVOND
Ook het communitygevoel dat ontstaan is rond de Fietsbar is belangrijk. Lucas:“ Sinds corona staan ze wel op een lager pitje, maar voordien organiseerden we regelmatig kleine events na de uren: van een bingoavond tot een optreden, of een workshop fietsen herstellen. Tegelijkertijd proberen we anderen warm te maken voor de fiets: zo trokken we een tijd iedere donderdag op weekly ride voor een toegankelijk fietsritje. Ook de zogenoemde‘ critical mass’, een maandelijks fietsinitiatief dat pleit voor veilige straten voor fietsers, vertrekt hier.” Karolien:“ Al deze initiatieven dragen bij aan de eigenheid van onze zaak. Klanten worden ambassadeurs. Dan krijgen we een fotootje van een Fietsbar-sticker op de Golden Gate Bridge, of stuurt iemand ons foto’ s uit een andere gelijkaardige bar. Zalig toch?”
BIJPRATEN
Waar dromen de gepassioneerde zaakvoerders nog van?“ Op dit moment vooral van postcoronatijden”, zegt Lucas.“ Verder hopen we de Fietsbar te kunnen verderzetten zoals vandaag: gewoon met ons twee.” Of dat nooit gaat vervelen: samen werken en samen leven?“ Neen hoor, soms is het zelfs zo druk dat we’ s avonds moeten bijpraten over de voorbije dag,” sluit Karolien lachend af.
34