de rest van de wereld. Het kabbelende water en de flikkerende lichtjes werken rustgevend. Ik heb ook iets met windmolens: de energie van de natuur fascineert me enorm. Als het maanlicht in de wieken reflecteert, ogen de turbines heel imposant.”
Dwalen onder een donkere hemel
De nachtelijke hemel heeft veel te bieden.“ Ik vind het geweldig om naar de sterren te kijken. Limburg is de minst verstedelijkte provincie van Vlaanderen. Onze streek telt nog heel wat lowlightzones. Na tien minuten rijden vanuit om het even welke Limburgse stad kom je gegarandeerd in een gebied met weinig lichtvervuiling terecht. Als de weersomstandigheden meezitten, kan je zelfs de Melkweg zien. Op 10 oktober is het Nacht van de Duisternis. Dan doven gemeenten en bedrijven hun openbare verlichting om aandacht te vragen voor lichtvervuiling. Een perfect moment voor een sterrenkijkavond!”
Vooral in Nationaal Park Hoge Kempen en Nationaal Park Bosland zijn de sterren volgens Kristof heel helder.“ Net als op de Hechtelse Duinen, de grootste zandbak van Vlaanderen. Prachtige zonsopgangen en-ondergangen heb je daar! Ook de terrils zijn ideale plekken om naar de hemel te kijken. Op die van Beringen – mijn persoonlijke favoriet – heb je een prachtig 360 °-zicht met de duisternis van het bos en militair domein aan de ene kant en de lichtjes van de industrie en autosnelweg aan de andere kant. Je bevindt je er letterlijk op de scheidingslijn tussen twee werelden.”
Relativeren onder de meteorenregen
“ Tijdens de vallende sterrenregens – de Perseïden in augustus, de Orioniden in oktober en de Geminiden in december – spendeer ik vaak een hele nacht in openlucht. Een jaarlijks hoogtepunt in mijn agenda. Met een beetje geluk zie je tientallen meteoren per uur. Het lijkt alsof ze letterlijk op je neerdalen. Dan besef je pas hoe klein en nutteloos je zorgen soms zijn. Als ik naar de hemellichamen kijk, voel ik een gevoel van rust en relativering over me heenkomen. Waarom piekeren over deadlines en de wekker die morgenvroeg weer afloopt?’ s Nachts leer je uitzoomen en je leven in
‘ Probeer’ s nachts niet alleen te kijken, maar ook te luisteren naar de natuur.’
perspectief te plaatsen.” Wil je het heelal van dichterbij bekijken?“ Huur dan een telescoop bij de Cosmodrome”, tipt Kristof.“ Zo ontdek je zelfs planeten – de ringen van Saturnus, de gasvorming rond Jupiter... – zonder meteen een duur exemplaar te moeten aanschaffen.”
Luisteren naar de klanken van het landschap
“ Probeer’ s nachts niet alleen te kijken, maar ook te luisteren naar de natuur. Ik ben altijd op zoek naar typerende geluiden van een plaats. Tijdens de coronapandemie produceerde ik zo de Boslandsoundtrack, een mix die natuur- en omgevingsgeluiden combineert met muziek van artiesten uit de Boslandregio. De Bootstraat link ik bijvoorbeeld aan het gezoem van de windmolens en het gekabbel van het water, de Haspengouwse velden met het getsjirp van krekels. Pijnven – gekend van Fietsen door de Bomen – associeer ik dan weer met de nachtzwaluw. Dat is een klein en onopvallend vogeltje, relatief zeldzaam, dat een soort trillend, kwakend geluid produceert.
Als je lang en vaak genoeg luistert, kan je na verloop van tijd je klok gelijkzetten met de natuur. Waar overdag het lawaai van de mensheid primeert, overheersen’ s nachts de klanken van het landschap.”
54