OP PAD MET WARD LEMMELIJN
“ Daar is de school waar ik lesgeef”, zegt Ward Lemmelijn, wijzend naar de overkant van het water. We hebben met hem afgesproken aan het Schulensmeer in Lummen. Voor Lemmelijn een betekenisvolle plek, want hier leerde hij roeien. En ook vandaag komt hij er regelmatig terug. Om seconden te winnen en records te verbreken. Maar evengoed om te vertragen.“ Klaar om wat calorieën te verbranden?”, lacht hij. De gele pijltjes wijzen ons de weg door natuurgebied Schulensbroek. Tien kilometer lang praten we over alles wat Ward in beweging houdt.
Tekst: Saskia Vancoppenolle( ZINNIG) • Fotografie Max Vicca
Hij studeerde aan de PXL in Hasselt, is leerkracht aan een middelbare school in Herk-de-Stad en woont sinds kort in Alken. Hoewel zijn roots in Tienen liggen, is Ward intussen een ingeburgerde Limburger.“ Limburg is thuiskomen. Zeker aan het Schulensmeer”, vertelt hij.“ Hier heb ik mijn grote liefde leren kennen. Als klein manneke deed ik niets liever dan sporten. Ik heb jarenlang op hoog niveau gevoetbald. In mijn jeugd zag het er dan ook naar uit dat ik later die weg zou inslaan. Tot het roeien op mijn pad kwam. Ik zie mezelf nog voor de allereerste keer dobberen op het Schulensmeer, in een krakkemikkig bootje, moederziel alleen in de vroegste uurtjes van de dag.”
Hoewel we Ward spreken wanneer de zon haar hoogste punt al voorbij is, heeft het water ook nu iets magisch.“ Schoon zicht, hé. In de beginjaren van Instagram kwam ik hier weleens met vrienden om content te shooten. Dat was nog in de tijd van de skinny jeans( lacht). Gek hoe een plek zoveel herinneringen kan oproepen. Úren heb ik hier op het water doorgebracht. Door de uitgestrektheid van het meer kunnen watersporters makkelijk kilometers maken. Sinds ik me naast het roeien heb toegelegd op de fitnesscompetitie HYROX, probeer ik ook voor mijn looptrainingen routes langs het meer uit te stippelen. Of ik fiets er tijdens een tussenuur eens voorbij. Het Schulensmeer is een plek met veel gezichten. Ook ideaal om te picknicken”, zegt Ward terwijl we langs de houten pontons wandelen.“ Leuke datelocatie”, tipt hij lachend.
41