Hiken langs de National Park Trail
5 etappes , 110 km , 7 beklimmingen en ontelbare variatie in landschap . In juni opende de National Park Trail doorheen het Nationaal Park Hoge Kempen voor het grote publiek . Dorien , van de populaire outdoorblog ‘ Op Wandel ’, test etappe 3 voor ons uit . Ze wandelt in 23 kilometer van het National Park Visitor Center in Maasmechelen naar het centrum van Opoeteren . Alleen . Met zichzelf , haar gedachten en de natuur .
“ Het is bloedheet wanneer ik mijn wagen parkeer aan Terhills op de Zetellaan in Maasmechelen . De thermometer tikt nét geen 32 graden aan . Vol goede moed wissel ik mijn sneakers in voor wandelschoenen , smeer ik nog wat zonnecrème op mijn gezicht en check ik mijn watervoorraad . Met de handige wandelkaart en GPX van de route in de aanslag navigeer ik naar het startpunt . Het symbool van het Nationaal Park Hoge Kempen staat te pronken op het eerste wandelpaaltje . De pootafdruk zal de komende 23 kilometer mijn wandelcompagnon zijn .”
UITGETEST DOOR WAN DELBLOGSTER DORIEN
Kilometers lang wandel ik over brede en smalle bospaadjes . Groener dan groen en stiller dan stil . Ik kom geen enkele andere wandelaar tegen en toch voel ik me nooit alleen . Het aanmoedigende gekwetter van de vele vogeltjes zit daar sowieso voor iets tussen . Langs het pad staan hier en daar bankjes die me verzekeren dat ik bij hen goed zit . Ik geloof ze graag .”
DE KLIM WAARD
“ Over verharde paden wandel ik naar het eerste uitkijkpunt van de dag . Vanop de lange terril van de voormalige steenkoolmijn van Eisden heb ik een fenomenaal zicht op de unieke natuur van het Nationaal Park . Het pad zakt terug af en leidt me rond de waterplas . Op een ministrandje in de schaduw plof ik neer om te genieten van het kabbelende water . Even afkoelen , want net zoals het kwik beginnen hierna ook de hoogtemeters te stijgen . De tweelingterril trakteert me opnieuw op een panoramisch uitzicht . Samen met een verdwaalde vlinder die zich op mijn rugzak genesteld heeft , neem ik het allemaal in me op .”
ULTIEME RUST
“ Er volgt een welgekomen afdaling en na enkele kilometers verandert de omgeving van Terhills in het Dilserbos en het bosreservaat van de Platte Lindenberg . De rust overvalt me .
“ Ik kom geen enkele andere wandelaar tegen en toch voel ik me nooit alleen .”
“ Hier en daar zijn de paden door de bosgebieden minder divers , maar ze gaan toch nooit vervelen . Af en toe ligt er een highlight verstopt achter de bocht : een vogelkijkhut , de Kapel van de Weerstand , natuurgebied Bergerven , het Warredal en de Bosbeekvallei . Met een podcast in de oren wandel ik richting de eindmeet . De kerk van Opoeteren staat me fier op te wachten . Ik neem een drinkfles uit mijn rugzak en laat de laatste druppels in m ’ n mond vallen . De stilte van de voorbije uren heeft me deugd gedaan . Tijd om mijn logies op te zoeken en uit te rusten voor de volgende etappe .”
nationalparktrail . be
21