Gast najaar 2022 | Page 33

“ Haspengouw heeft tal van troeven : een goed klimaat , een vruchtbare bodem en een rijke geschiedenis aan fruitteelt . Dat leidt tot krachtige , volle wijnen .”

Terwijl Peter nog even aan de slag is om het sulfietgehalte in een van de wijnen te testen , schuiven wij aan bij Jeroen . Het had niet eens zoveel gescheeld of dat was anders gelopen . Even zag het er naar uit dat Jeroen , zoon van wijnmaker Ghislain Houben van domein Hoenshof , een loopbaan als accountant tegemoet zou gaan .
“ Hoewel ik als kind niets liever deed dan te helpen in de wijngaarden , sloeg ik tijdens mijn studies toch een andere weg in . Maar tijdens mijn stage voelde ik al snel : een hele dag binnen op kantoor zitten , dat is niets voor mij . Dus in 2017 besloot ik mijn vader te vervoegen . Even daarna startte ik mijn eigen bedrijf : Jerom Winery . Jeroen is in het Frans en Engels Jerom .” Het getuigt meteen van de ambitie van de jonge wijnmaker . “ Als 25-jarige beschikte ik natuurlijk niet over de financiële middelen om het meteen groots aan te pakken ”, gaat hij verder . “ Daarom ging ik een samenwerking aan met fruittelers in de buurt . Vandaag werk ik samen met een zestal fruittelers . Zij kweken de druiven onder de begeleiding van papa en mij . Zo kan ik me focussen op het wijnmaken en verkopen van wijn .
Peter : “ Als wijnmaker moet je inderdaad van heel wat markten thuis zijn : druiven kweken , wijnmaken én je wijn aan de man brengen . Dan kun je je maar beter met een goed team omringen .”
TRADITIES BREKEN
“ Ik heb het geluk gehad dat mijn vader enorm veel geëxperimenteerd heeft ”, vervolgt Jeroen . Daardoor heeft hij al een hele weg afgelegd en kan ik terugvallen op zijn expertise . Die koppel ik aan de nodige zin voor innovatie . Dat kan hier gelukkig ook : in onze streek , waar wijnmaken nog enigszins in de kinderschoenen staat , heb je volop de kans dat te doen zonder tradities te breken .”
“ Ik vind het zeker boeiend om te zien wat jongere wijnmakers doen ”, pikt Peter in . “ Een goede wijnboer is altijd bezig met vernieuwing , maar bij mij verloopt dat met mondjesmaat . Voor mij schuilt vernieuwing in ieder jaar leren uit wat je dat jaar hebt gedaan , en dat meenemen naar volgend jaar . Want uiteindelijk streven we daar toch allemaal naar : ieder jaar betere wijnen maken . Zonder dat streven , zonder die droom , houdt het op .”
33