En algunos casos , los restos del organismo son completamente destruidos , generalmente por disolución , pero su forma permanece en la roca formando lo que se conoce como molde externo . Si el hueco que deja el organismo es ocupado por otros minerales , se forma un contramolde . Si los minerales rellenan una cavidad propia del organismo .
En ocasiones , el propio organismo o sus restos actúan como núcleo de precipitación de minerales . Alrededor del cuerpo se va formando una fina capa mineral y cuándo el cuerpo desaparece queda un molde externo que puede preservar pequeños detalles morfológicos si se produce poco después de la muerte . Este fenómeno se conoce como cementación .