FRITS Magazine 40 september 2015 FRITS 41 december 2015 | Page 48

REPORTAGE

Traag maar gestaag kronkelt een langgerekt, menselijk
lint door de binnenstad, het Stadswandelpark en die andere trots van Eindhoven: Strijp-S. Het is begin november en dus staat de stad weer in het teken van GLOW, het
lichtfestival dat in tien jaar tijd is uitgegroeid tot een niet
meer weg te denken manifestatie. Samen met twee van
de founding fathers blikt FRITS terug.
De restanten van de tiende editie van GLOW
zijn nog maar net opgeruimd als Harry
Roumen en Eric Boselie eindelijk even ontspannen achterover kunnen leunen. Beiden
zijn vanaf de eerste editie, in 2006, nauw
betrokken geweest bij de organisatie van het
lichtspektakel, Harry als voorzitter en Eric
als directeur van de Stichting GLOW. Ze zijn,
bovenal, trots op wat er is gepresteerd. Het
meest tot de verbeelding spreekt natuurlijk de
explosieve groei van het evenement. Was het
aantal bezoekers in het eerste jaar (35.000) al
direct boven verwachting, de jubileumeditie
trok er maar liefst 730.000, meer dan drie
keer de totale bevolking van Eindhoven!
Toch is zelfs dat indrukwekkende aantal niet
het belangrijkste criterium voor de mate van
tevredenheid. Eric toont een wordcloud met
als uitspringende kwalificaties: gezellig, sfeervol, mooi, verrassend, kunst en druk. Het is
vooral die positieve beleving waar de mensen

achter GLOW zo tevreden over zijn, temeer
omdat de bezoeker zich, ondanks de drukte,
veilig zegt te voelen. Trots zijn Eric Boselie en
Harry Roumen ook op het legertje medewerkers, 150 eenheden sterk, dat GLOW in
goede banen weet te leiden. „Onderschat het
niet, ze zijn echt helemaal óp aan het eind
van de rit”, zegt Eric.

LANDELIJKE UITSTRALING
Bladerend door de onderzoeksresultaten
van GLOW 2014 (cijfers van dit jaar zijn er
nog niet, maar dat beeld zal niet significant
afwijken) valt op dat de belangstellende blikken allang niet meer alleen van Eindhovense
ogen afkomstig zijn. Ruim dertig procent van
de bezoekers komt uit de stad, ruim twintig
uit de overige gemeenten binnen de MREregio, ongeveer eenzelfde aantal uit de rest
van Brabant en ruim een kwart uit Nederland
(buiten Brabant), Vlaanderen en Duitsland.

Toch is het belang van GLOW voor stad en
regio het grootst. Eric Boselie: „GLOW heeft
zich, misschien nog wel meer dan de Dutch
Design Week, in het hart van de regiobewoner genesteld. De Eindhovenaar is zich meer
bewust geworden van de kwaliteiten van zijn
stad en praat daar vol trots over. Wel met een
kritische ondertoon, maar dat hoort óók bij
het Eindhovense dna.” Harry Roumen vult
aan: „Als we aankondigen dat GLOW over
twee weken weer begint, regent het direct
likes op Facebook. Mensen kijken er echt naar
uit. Wat ik een mooi neveneffect vind voor de
Eindhovenaar en de mensen uit de regio: ze
maken bij GLOW kennis met plekken waar
ze normaal nooit komen. De bewustwording
van de kwaliteiten van het NRE-terrein is
ontstaan door GLOW. VDMA aan de Vestdijk is gaan leven omdat GLOW er doorheen
gaat. Mensen ervaren dat deze stad mooie,
authentieke plekken kent.”

ECONOMIE
De emotionele betrokkenheid van de
stads- en streekbewoner is het voornaamste
winstpunt van GLOW. Maar er is méér, een
economisch belang bijvoorbeeld. Eric: „De
impact op de horeca is groot. Het is de beste
omzetweek van het jaar, zo verklaarde een
aantal ondernemers onlangs in het ED. Dat is
ook logisch, want GLOW is alleen ’s avonds
‘open’. Veel mensen eten eerst een hapje en
gaan dan wandelen, of ze doen het andersom.
En bezoekers uit de rest van Nederland blijven vaak ook nog overnachten. Om precies
te zijn: de gemiddelde bezoeker gaf tijdens
GLOW bijna 35 euro uit.”
Naast het emotionele en economische belang
telt het PR-effect van GLOW minstens zo
zwaar mee: het profileren van Eindhoven als
stad op het snijvlak van techniek, innovatie,
kunst en design. De opname van Strijp-S in
de route, bescheiden gestart in 2012 onder de
naam GLOW Next, draagt daar in toenemende mate aan bij: ruim 75.000 bezoekers
wisten dit jaar ook dat onderdeel van GLOW
te vinden. Samen met de Dutch Design Week
en het STRP-festival vormt GLOW zo het
driedelige visitekaartje van de stad.

WAAR HOUDT DIT OP?

ERIC BOSELIE EN HARRY ROUMEN (R)

048

Is nóg meer groei nog wel haalbaar en
verantwoord? Roumen en Boselie eendrachtig: „Dat riepen we na de vierde editie ook
al. Cruciaal is of we de sfeerbeleving op dit
niveau kunnen houden. Daarbij speelt een