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El crítico de arte Christof Spengemann, amigo intimo de Schwitters
desde las época de Sturm en 1918, fue detenido y encarcelado por la
Gestapo en 1936 por participar en una manifestación del SPD, al que
Schwitters también estaba afiliado. Fue el detonante de la preparación de
su exilio unos meses más tarde. Después de las navidades de 1945 se
enteró que su viejo y preciado amigo estaba vivo y bien. Otros también
contactaron con Kurt, Raoul Hausmann, Hans Richter, Walter Gropius,
Hannah Höch y muchos más. En una de las cartas que escribió a
Spengemann le cuenta la anécdota del cisne y el reloj. En mayo de 1946
vino un Rolls Royce con chófer a buscar a Schwitters, tenía un encargo
en Grasmere para pintar un retrato de la Señora Horner, le pagaría la
exorbitante suma de treinta Guineas (más o menos treinta libras, pero
para comprar arte o caballos se usaban las Guineas). Pero todo fueron
dificultades, la Señora Horner se negó a pagar por anticipado y las
sesiones se interrumpían con pausas y retrasos constantes. En una de
esas pausas Schwitters tomo un picnic cerca del lago y allí un cisne se
tragó su reloj de plata. Informó al ayuntamiento y la policía para que
detuvieran al cisne, pero los cisnes están por encima de la ley, son
propiedad de la Corona de Inglaterra. La noticia corrió como la pólvora,
incluso salió publicada en la prensa. Alguien vio un cisne muerto y
Schwitters insistió que se le hiciera la autopsia. El reloj nunca apareció.
El Doctor Johnston le regaló un reloj nuevo. El cuadro de la Señora
Horner nunca se finalizó.
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