DE STAD
'Het is een pittige opleiding die 24 weken lang
absoluut doorzettingsvermogen vereist'
tot het Koninklijk Instituut voor de Marine. Na de vijf jaar
durende opleiding was Briggen klaar voor het “operationele circus”. Daarna vervulde hij tal van officiersfuncties tot
hij in november 2013 werd aangesteld als kazernecommandant, vlak nadat Den Haag de sluiting had aangekondigd. Maar
Briggen was duidelijk niet naar Rotterdam gekomen om de kazerne
te ontmantelen.
Drieduizend mariniers telt het korps. De amfibische militairen zijn
niet alleen in Nederland te vinden. Op de Antillen (Aruba) zitten
permanent 150 man. Maar het adagium van het korps is Qua Patet
Orbis: zo wijd de wereld strekt. Regel is dat de troepen binnen 48
uur wereldwijd inzetbaar zijn. Of dat nu is voor de bescherming van
Nederlandse schepen tegen piraterij bij Somalië, assistentie bij de
humanitaire hulp na de aardbeving in Haïti of de wateroverlast bij
het VU Medisch Centrum in Amsterdam.
‘Op dit moment dobberen er nog eenheden in de Middellandse Zee,
waar recent een oefening is geweest. Er nemen nu mariniers deel
aan een bergtraining in Schotland en in januari, februari en maart
hebben we trainingen in Noorwegen. Die drieduizend zijn dus nooit
allemaal tegelijk in Nederland.’
In de Van Ghentkazerne bestaat de vaste bemanning uit ongeveer
160 mensen van het Mariniers Opleidingscentrum. Daarnaast zijn
er nog zo’n 65 andere mariniers werkzaam. Gemiddeld zijn er ook
nog 120 cursisten intern die de opleiding tot marinier volgen en
tientallen mariniers die een specifieke training of een loopbaanopleiding volgen. En dan komt er eens per drie weken een groep van
honderd leerlingen die een roc-opleiding Veiligheid & Vakmanschap doen, die hier een stage krijgen. Op piekdagen is het met
zeshonderd man een drukte van jewelste.
Briggen volgde zelf zijn opleiding niet in Rotterdam. ‘Destijds vond
het praktische deel van de opleiding tot officier der mariniers plaats
in Doorn. Dat is pas later naar de Van Ghentkazerne verhuisd. Nu
vinden alle opleidingen hier plaats.’
Dat zijn er in totaal inmiddels bijna 120. Het gaat naast de loopbaanopleidingen om allerlei opleidingen die specifiek gericht zijn op
een bepaald terrein (in de jungle, in arctische gebieden) of bepaalde
functie (duiker, bootbestuurder, scherpschutter). Maar het begint
voor iedereen met de elementaire vakopleiding. ‘De jongens die
hier in spijkerbroek binnenkomen en marinier willen worden’, zegt
Briggen. Een test wijst uit of ze daar wel of niet geschikt voor zijn.
‘Zo ja, dan hebben we een potentieel geschikte kandidaat. Hij is dus
nog geen marinier. Daarvoor onderhouden we hem 24 weken,
waarin we hem alles bijbrengen wat een marinier in de basis
moet kennen, kunnen en leren.’
Dat begint met de korpswaarden, die elke marinier voor
de rest van zijn leven trouw blijft: verbondenheid,
ADMIRALITEIT VAN DE MAZE
Het Korps Mariniers is opgericht op 10 december 1665.
Daarmee is het een van de oudste onderdelen van de
Nederlandse krijgsmacht. Via de Admiraliteit van de
Maze was het Korps al vroeg met de stad verbonden.
Officieel is Rotterdam sinds 1817 een mariniersstad. Een
van de vroegere gebouwen van de Admiraliteit aan het
Oostplein werd omgebouwd tot Marinierskazerne.
Vlakbij hielden de mariniers in 1940 heldhaftig stand
tegen de Duitse overmacht in de strijd om de
Maasbruggen. De kazerne ging in vlammen op. Bij het
Mariniersmonument op het Oostplein eren de Mariniers
jaarlijks hun gevallen kameraden met een kranslegging.
Dat gebeurt op 10 december, de verjaardag van het
Korps.
Omdat de Marinierskazerne te klein was geworden,
was de bo uw van een nieuwe kazerne al in 1938
begonnen, aan de rand van de stad: het Toepad. Pas
na de bevrijding kon men verder met de
werkzaamheden. Op 9 december 1946 werd de Van
Ghentkazerne in gebruik genomen. Sindsdien zijn er tal
van gebouwen en faciliteiten bijgekomen op het
kazerneterrein. Ook nu wordt gebouwd: twee flats met
verblijven.
De kazerne is genoemd naar Willem Joseph baron van
Ghent. Hij was een van de grondleggers en de eerste
commandant van het Korps. Van Ghent sneuvelde - als
luitenant-admiraal onder Michiel de Ruyter - in 1672 in
de slag bij Solebay (tijdens de Derde EngelsNederlandse Oorlog).
41