121
Niet juichen na de uitvaart van oma
Vrienden, geen contractpartners
‘Na mijn studie heb ik nog vijftien jaar elders in de branche gewerkt.
Totdat Dorrestein met pensioen ging dus. Die was hier ruim twintig
jaar directeur geweest. Het leek me dus niet verstandig om nog een
rondje te wachten. Gesolliciteerd en aangenomen! De oma van
mijn vrouw was net overleden en na de uitvaart zaten we bij een
tante alles een beetje te verwerken toen ik dat bericht kreeg. Dus ik
kon niet heel hard juichen…’
‘Maar partijen die er vooral zelf beter van willen worden, dat voelt
niet goed. Die willen er dan vooral van alles voor terug. Alles is hier
bespreekbaar, maar wel binnen een gezamenlijk doel. En dan werk
je als vrienden samen. Geven en nemen. Geen kille, zakelijke
overeenkomsten. Dat is altijd wel de grens geweest.’
Mijn vrouw, in de haaienzaal
‘Mijn vrouw heb ik ook in Blijdorp ontmoet. In november 2000. Op
het jaarlijkse congres voor dierentuinpersoneel. In de haaienzaal.
Daar zag ik haar… Ze werkt nu als hoofd dierverzorging in de
dierentuin van Antwerpen. Wat wij op vakantie doen? Dierentuinen bezoeken! We zijn net terug uit Nieuw-Zeeland. 25
dierentuinen gezien. In totaal heb ik er nu in de hele wereld zo’n
1.200 bezocht.’
Eerst plassen en koffie
‘De mensen komen natuurlijk vooral naar een dierentuin voor de
dieren. Ze willen Bokito zien. Of de olifantenfamilie. Maar als ze
binnen zijn, willen ze eerst plassen en koffie. Dus als de wc’s niet
schoon zijn of de koffie niet lekker, houdt het daar al op. Snap je?
Dan kan je het voor de dieren nog zo goed hebben geregeld: als de
koffie niet goed is, hebben de bezoekers geen leuke dag.’
Koevermans kwam met Blijdorp
‘De samenwerking met Feyenoord en ASR is ook heel belangrijk
geweest. Mark Koevermans van Feyenoord heeft dat bedacht. ASR
stopte als shirtsponsor van Feyenoord en heeft toen voor de laatste
contractmaanden een gebaar gemaakt: op de shirts mocht reclame
worden gemaakt voor een goed, Rotterdams doel met nationale
uitstraling. Mark kwam toen met Blijdorp.’
140.000 Ollies
‘Dat is voor ons een keerpunt geweest. Ook financieel. 140.000
Ollies verkocht. En door al die positieve publiciteit 140.000
bezoekers meer dan het jaar daarvoor. Ongelofelijk! De reclamespot won de Gouden Loekie. Heel Nederland hoorde keer op keer
dat we er nog waren. Terwijl daarvoor steeds onze problemen in
het nieuws kwamen. Jij gaat met je kinderen niet graag naar een
park waar het niet goed gaat. Daar zal het wel niet helemaal in orde
zijn…’
Gelukt!!!
Van 5,3 naar 0,8 miljoen subsidie
‘Blijdorp kreeg, toen ik hier kwam, elk jaar 5,3 miljoen euro
subsidie. Vooral van de gemeente. Maar die moest bezuinigingen.
Werd ik gebeld door wethouder Laan. 6 oktober 2010, ik vergeet
het nooit. Dat er over tien minuten een koerier kwam met een brief
waarin stond dat die subsidie werd teruggebracht naar 0,8 miljoen.
In vijf jaar! Als donderslag bij heldere hemel! Zonder overleg! Dat
het moest gebeuren, OK, maar het tempo, die vijf jaar, dat vonden
we niet redelijk.’
Nieuwe inkomstenbronnen
‘De afgelopen vijf jaar hebben we het elk jaar moeten doen met een
miljoen minder. Maar we begrepen al snel dat we meer moesten
doen dan alleen bezuinigen. Als je alles minder gaat doen, kom je in
de spiraal naar beneden. Minder te bieden, minder bezoekers,
minder inkomsten… We zijn andere inkomstenbronnen gaan
aanboren.’
IKEA, dat was wel even wennen
‘Ja, zeker ook het bedrijfsleven. Eneco, Unilever, Rabobank, maar
ook veel kleinere ondernemers. Altijd op zoek