99
‘ Ik roep al vijftien jaar dat ik meer wil golfen , maar het komt er gewoon niet van ’
Nog voordat we John Rietdijk een vraag hebben gesteld , praat hij al honderduit . De bevlogenheid straalt van de zestiger af als hij ons in zijn imposante magazijn bijpraat over de tienduizenden handdoeken en badjassen die daar opgeslagen liggen , de prijzen op de katoenmarkt en zijn bedrijven Rock Dreams en A & R Textile Group .
De drang om op eigen benen te staan en geld te verdienen , zat er bij Rietdijk al op jonge leeftijd in . ‘ Toen ik veertien was , gingen mijn ouders uit elkaar en werd ik mede-kostwinner . Ik had twee krantenwijken en werkte in de avonduren bij de Edah aan de Slinge op Rotterdam-Zuid .’
Zo illegaal als wat In die supermarkt legt Rietdijk de basis voor een nu al 40 jaar durende carrière in de textielbranche . ‘ Ik had daar een collega die handelde in shawls van Feyenoord en Ajax . Daar kwamen later al snel petjes en vlaggen bij en ik ging mee om hem te helpen . We deden dat ook bij concerten en zijn ook vaak op pad geweest met het Nederland elftal . Wat we deden , was allemaal zo illegaal als wat . Toch is mijn bedrijf in die tijd ontstaan .’
Op de bonnefooi naar Amerika Op 16 maart 1979 richt Rietdijk zijn eerste bedrijf Rock Dreams op , dat nu Rock Dreams Promotional Products ( RDPP ) heet . ‘ Ik reed wekelijks 850 kilometer op en neer naar onder andere Londen om textiel in te kopen en van het een kwam het ander . Ik ben t-shirts gaan bedrukken en omdat we dat zo vaak deden ook maar een eigen drukkerij begonnen . Begin jaren 80 opende ik mijn eerste winkel nadat ik Elmara Textielbedrukking op de Bergweg overnam . Later begon ik ook een zaak in Schiedam . Ik ging op de bonnefooi naar Miami en New York om kleding in te kopen . Door mijn contacten daar ben ik distributeur van allerlei merken geworden .’ Hierdoor is RDPP nu een van de grootste textielleveranciers van de Benelux , voor promotionele kleding zoals t-shirts , polo ’ s of hoodies , bedrijfskleding en accessoires voor reclamebureaus , promotiebedrijven en wederverkopers .
Handdoeken en badjassen A & R Textile Group is het tweede bedrijf van Rietdijk . Dat startte hij in 2009 . Middenin de crisis dus .
‘ Ik zat op een zondagmorgen een beetje te werken en kwam een mail tegen van een beurs in Dubai . Toen zag ik ineens het logo van een van mijn klanten staan . Die belde ik de volgende dag . Hij bleek daar overhemden te verkopen en regelmatig de vraag te krijgen of ze ook kwalitatief goede handdoeken en badjassen konden leveren . Dat deden zij niet , dus ik ben daar direct op ingesprongen . Twee weken later stonden wij op de Hotelshow in Dubai de eerste orders te schrijven .’
Turkije Rietdijk is met A & R ook zelf de producent van zijn artikelen . ‘ Dat doen we met een Turkse partner die ik benaderde nadat ik die kans in Dubai zag . De katoen die daar vandaan komt , is gewoon de beste . En ze willen graag handel drijven .’
Zesde zintuig De jongen die opgroeide aan de Zuidhoek in Rotterdam is nu een internationaal opererende zakenman met twee bedrijven met een miljoenenomzet . ‘ Mijn accountant , die al 37 jaar voor me werkt , zegt altijd dat ik een zesde zintuig heb . Dat ik op het juiste moment aanvoel waar de markt behoefte aan heeft . Mijn onderbuikgevoel blijkt vaak te kloppen .’
Waar blijft de tijd ? ‘ Ik werk zeven dagen in de week en mijn werk is mijn hobby . Ik roep al vijftien jaar dat ik meer wil golfen en tijd voor andere dingen wil maken , maar het komt er gewoon niet van . Met mijn vrouw maak ik wel regelmatig cruises en met de kinderen komen we graag in Orlando . Ik heb ook geen plannen om over een aantal jaar te stoppen of zo . Ik wil wel een aantal mooie reizen maken . Naar Australië en Nieuw- Zeeland , en ik wil de Chinese muur zien .’ Of het ervan komt zal in de komende jaren blijken …
JAN DIRK STOUTEN VINCENT VAN DORDRECHT