23
Nooit een plan gemaakt
Aan dit succesverhaal valt één ding op: er ging bepaald geen
doorwrocht businessplan aan vooraf. ‘Dat was er helemaal niet. Een
plan heb ik nooit gemaakt.’ Zelfs een lening afsluiten om de eerste
editie mogelijk te maken, hoefde niet, want met het geld van de
verhuur van de kramen organiseerde De Smit vervolgens de
markten. ‘Alleen toen ik een eigen winkel opende, Shopper op de
Van Oldebarneveltstraat, ging ik een lening aan. Voor een heel klein
bedrag hoor. Die lening loste ik daarna zo snel mogelijk af. Ik ben
bang voor schulden. Op mijn hypotheek na heb ik die ook helemaal
niet.’
Met een draagzak achter de bar
Esmé combineert het werk met het moederschap van drie
kinderen. Van zeven jaar, vier jaar en elf maanden. Toen de jongste
werd geboren, nam ze weliswaar een paar maanden vrijaf, maar
veel moeite om werk en moederschap te combineren, kost het De
Smit niet. ‘Soms is het wel moeilijk om al die balletjes hoog te
houden. Maar ik sleep mijn kinderen gewoon overal mee naar toe.
Laatst was het bijvoorbeeld stervensdruk op een van onze markten
en moest ik zelf even bijspringen achter de bar. Mijn kinderen
hielpen op hun manier mee! De middelste stond helemaal blij
colaflesjes open te maken en de baby was aan het kirren van plezier
in een draagzak op mijn buik. Ze vonden het écht heerlijk. Mijn
kinderen hebben niets te klagen, we gaan ook bewust elke dag iets
leuks doen.’
Volgend jaar dan maar…
‘Nou ja, ik heb natuurlijk wel dingen moeten laten. Ik heb een
winkel in Den Haag, Kollektiv, waar veel deelnemers aan onze
markten hun producten verkopen. Van die winkel had ik nu al
filialen in vier steden willen hebben. Maar ik werk minder, dus die
groei was simpelweg niet haalbaar. Ik beperk me dus wel, al vind ik
tegelijkertijd ook dat je veel kunt bereiken met kinderen erbij. Die
uitbreiding komt er toch wel, ik heb ‘m alleen doorgeschoven naar
volgend jaar.’
Niet in je hok blijven zitten
‘Winkels hebben nog bestaansrecht. Absoluut! Kijk alleen maar
naar hoeveel mensen op zaterdag de stad in gaan. Dat aantal is
enorm. Maar we hebben ook genoeg uitdagingen. Als je alleen in je
hok blijft zitten en je onderneemt niets, niet op Facebook en ook
niet op pakweg Instagram, overleef je het niet. Je moet simpelweg
met de tijd meegroeien.’
‘Mijn vriend gaat
wel eens echt lang
zitten nadenken.
Dat doe ik nooit’
Swan Market
Eén van De Smits grootste successen is de Swan Market, een grote
lifestylemarkt die in Rotterdam begon en nu ook in kleinere
varianten plaatsvindt in Den Haag en Antwerpen. Zeker in onze
stad is deze markt razend populair. De afgelopen jaren waren er in
het Museumpark zelfs edities die tienduizend bezoekers trokken.
Dat publiek kwam af op de kramen van bijna 250 onafhankelijke
ondernemers, met grotendeels zelfgemaakte producten als
babykleding en sieraden.
Nooit lang nadenken
Wie wel en wie niet op de Swan Market mag verkopen, wordt
volledig bepaald door Esmé en haar vriend Laurens. Hij zegde zijn
baan als manager bij een bedrijf in de haven op en werkt nu ook
fulltime bij SHPPR Events. Continu bedenken zij samen nieuwe
concepten. Van bierfestival Hop tot een foodtruckfestival of een
nieuw, kleiner mode-evenement als Atelier Vintage. Lachend: ‘Ik
ben onbewust slim, denk ik. Mijn vriend gaat wel eens echt lang
zitten nadenken. Dat doe ik nooit! Ik werk vooral op gevoel.’
ADHD bestond nog niet
De Smit was de jongste thuis en kreeg, zo vertelt ze, de meeste
aandacht. ‘Ik deed aan judo bij het Nederlands team, deed elke
week mee aan wedstrijden, had altijd vriendjes, kreeg veel
vriendinnen over de vloer, trok alles naar me toe. ADHD bestond
toen nog niet, anders had ik zeker aan de Ritalin gezeten. Wel
moest ik mijn energie kwijt kunnen, vond mijn moeder, en zij
bedacht judo voor me. Een geweldige zet.’
TEKST: ANTON SLOTBOOM
FOTOGRAFIE: FERDY COLLEWIJN