54
OFFICE CENTRE TERUG NAAR DE BRON
‘HET VOELDE
ALS THUISKOMEN!’
Algemeen directeur Richard Houppermans stak stevig zijn nek uit voor de overname van Office Centre
en voor de terugkeer van die naam. Zó sterk geloofde hij daarin. Wat dat betekende voor de
totaalleverancier voor bedrijf en kantoor én voor hemzelf, vertelt hij samen met Nico Blanke,
vestigingsmanager van Office Centre Barendrecht.
Na jaren van stilstand onder moederbedrijf Staples, want retail en online
waren niet strategisch, leek de overname door een investeringsmaat-
schappij in 2017 voor een kentering te zorgen. Maar dat liep uit op een
teleurstelling. Richard Houppermans besloot zelf de verandering in gang
te zetten en ging op zoek naar een andere investeerder.
‘Ik heb heus wel eens gedacht om weg te gaan. Maar ik was bang dat het
bedrijf dan een stille dood zou sterven. Dat kon ik niet laten gebeuren. We
hebben hier 550 man aan het werk. Daar heb je toch de zorg voor als
directeur.’
Gejuich met tranen
De redding diende zich aan toen Frans Davelaar en Goswin Fijen van de
KantoorExpert Groep zich meldden. De ondernemers zaten helemaal op
één lijn met Richard. ‘Op 9 juli 2018 vond de overdracht bij de notaris
plaats. Sinds die datum zijn we weer een oer-Nederlands bedrijf.’
Office Centre nam zijn intrek in het oude hoofdkantoor dat in Almere –
op zichtafstand van dat van Staples – langs de A6 staat. ‘Het was heel
bijzonder om hier weer in te trekken. Toen ik tijdens een
kantinebijeenkomst bekendmaakte dat we werden overgenomen, zag ik
de mensen schrikken. Toen ze hoorden dat we weer Office Centre
werden, ging er een gejuich op. Toen ze de foto van het nieuwe
onderkomen zagen, moesten sommigen zelfs huilen. Het voelde als
thuiskomen.’
Office Centre zit Richard in het bloed. ‘Ik werk hier al bijna 27 jaar, ben
begonnen met een bijbaantje in een Limburgse vestiging. Ik heb allerlei
rollen binnen de organisatie vervuld, ook na de overname door Staples in
1998.’
Op eigen benen
‘We staan weer op eigen benen. De slag is gemaakt. Nu is het aan ons om
het waar te maken. We zijn er nog niet, maar na jaren van dalende omzet,
zien we nu weer een stijging. We zijn aan het opbouwen. Prachtig om te
doen! De winkels versterken! Zodat we meer te bieden hebben en
ondernemers alles op één plek kunnen kopen en regelen. Onder andere
door shop-in-shops: KPN voor telecomproducten en -abonnementen,
Paardekooper voor verpakkingen en Nuon voor energie… Zo kun je als
ondernemer zonnepanelen en laadpalen zien en aanraken en er al je
vragen over stellen.’