102
Leon Kanters: ‘We zijn er slimmer mee bezig
dan de meeste andere landen’
KPMG en Friends in Business organiseren een reeks kennissessies voor
selecte gezelschappen van relaties en Friends. Van der Valk Hotel ARA in
Zwijndrecht is de uitnodigende plaats van handeling: dicht bij de stad,
midden in de natuur! Een week na de bijeenkomst werd zelfs bekend dat ook de volgende harde
deadline niet gehaald werd. Nu is er uitstel tot uiterlijk 31 oktober 2019.
Maar dat verandert niets aan de enorme impact die Brexit ongetwijfeld
zal hebben.
Menselijke maat Maar één deal mogelijk
Brexit is het onderwerp van deze eerste sessie. In een informele setting,
aan een grote lunchtafel en met uitzicht op de Oude Maas, waar het ene
na het andere schip passeert. Frank Vijg (eindredacteur van dit magazine)
is de gespreksleider, altijd op zoek naar de persoonlijke beleving en de
glimlach die de feiten, ook met betrekking tot dit serieuze onderwerp,
menselijke lading geven.
Hij verwoordt het schrille contrast tussen de substantieel nadelige
gevolgen voor bedrijven in de praktijk en de ‘folklore in het Britse
parlement’ die bijna dagelijks op tv te zien is: ‘Het lijkt wel een toneelstuk
waarin ze er niet eens meer uit wíllen komen.’ Volgens Leon Kanters is er per slot van rekening maar één deal mogelijk:
die van de Britse premier Theresa May. ‘Ze heeft een aantal red lines gezet
en die staan vast: ze willen uit de Douane Unie en de interne Europese
markt, geen last meer hebben van het Europese Hof van Justitie en
autonomie op het gebied van migrantenbeleid. De deal die er nu ligt met
de Europese Unie voldoet daaraan.’ Jan Joop Alberts (ex-Brenntag, actief
in de distributie van chemicaliën): ‘Het is de enige deal waarbij de politici
hun gezicht niet verliezen.’
Versmelting
In de sessies versmelt de kennis van de KPMG-experts met de praktische
ervaringen van de aanwezige ondernemers in hun eigen bedrijven tot
nieuwe inzichten. Binnen no time worden dan ook veronderstellingen
ontkracht, scenario’s gevalideerd, onzekerheden gedeeld, ambities
uitgesproken, op steeds wisselend abstractieniveaus: van het aantal
seconden dat vrachtwagens straks langer nodig hebben om de
douanegrenzen te passeren tot het commerciële voordeel dat
bijvoorbeeld China zou kunnen behalen uit zakelijke onzekerheden tussen
het Verenigd Koninkrijk en het vasteland van Europa.
Wéér uitstel
Hét moment voor de sessie was strategisch gepland: een paar dagen na de
Brexit-datum die al twee jaar vaststond. 29 maart 2019. Maar er kwam
uitstel doordat de Britse politiek zichzelf nog altijd gevangen houdt in
sterk uiteenlopende, niet met elkaar te verenigen standpunten.
Ingrijpende veranderingen
Aan de andere kant: wanneer de breuk precies een feit zal zijn en hoe de
deal er dan uitziet, maakt eigenlijk niet veel uit, zo luidt de conclusie van
de ochtend: bedrijven moeten rekening houden met ingrijpende
veranderingen op drie vlakken: hun interne organisatie, hun afzetmarkt
en hun concurrentiepositie. Voldoende bedreigingen om als ondernemer
zenuwachtig van te worden, maar ook voldoende kansen om van te
profi teren.
Eigen afweging
Overduidelijk werd dat de consequenties voor elke branche, soms zelfs
voor elk bedrijf anders zijn. Dat vraagt dus voor elk bedrijf om een eigen
afweging: hoe verandert de concurrentiepositie, wat betekent dat voor de
commerciële koers en wat zijn dan de gevolgen voor de bedrijfsvoering?
Heb je überhaupt nog iets te zoeken op de Britse markt? En zo ja, hoe krijg
je je producten op tijd daar, en tegen welke kosten?
Ricardo Tülkens: ‘Als je voornaamste concurrent een lokale Engelse speler
is, word jij misschien wel te duur. Dan kun je je aandacht beter verleggen