58
YABBA DABBA DOO !
In de bedrijvige wereld van havens staat één naam synoniem voor innovatie , betrouwbaarheid en bezieling : Ad van Hoff . De Rotterdamse containerkoning en directeur-eigenaar van The Flexitank Company denkt al 53 jaar lang minstens drie jaar vooruit . En nog lang niet aan zijn pensioen .
Containerkoning ? ‘ Dat voelt als een mooi compliment . Ik ben altijd gedreven geweest grenzen te verleggen en nieuwe wegen in te slaan . Op mijn veertiende begon ik met werken , eerst bij mijn vader op de sleepboot . Vier jaar later zette ik mijn eerste stappen in de containerwereld . Ik reisde mee op de evolutie van de tijd . The Flexitank Company is het nieuwste avontuur en zeker niet het laatste .’
Het logo doet denken aan The Flintstones . Lijk jij op Fred ? ‘ Yabba Dabba Doo ! In de zin van levensgenieter zeker , al drink ik zelden . Sinds kort let ik ook meer op wat ik eet – ik ben al 20 kilo lichter – want ik krijg een nieuwe heup . Net als Fred heb ik een hart van goud , zeggen ze . Heel zorgzaam naar mijn familie en medewerkers . Samen leuke dingen doen , en een goed salaris betalen . Soms kan ik ook bot zijn hoor , maar alleen tegen degenen die proberen me een loer te draaien . Daar trek ik echt de lijn .’
Wat doet onrecht met jou ? ‘ Dan begin ik te koken . Niet goed voor mijn gezondheid . Dus heb ik geleerd in zulke situaties afstand te nemen . In heel correct ABN zeg ik dan dat ik het oneens ben . Je woord of handdruk is in deze tijd helaas niet meer genoeg . We maken nu ook waterdichte contracten . Scheelt een hoop sores .’
Wat is jouw kracht ? ‘ Je moet je plek kennen , en weten met wie je te maken hebt . Vertrouwen is iets wat je bij mij moet verdienen , want helaas ben ik door schade en schande wijs geworden . Niet iedereen heeft het goed met je voor . Ik weet waar ik voor sta en daar houd ik me aan . Business wordt ons daarom vaak gegund , maar we moeten ook de goedkoopste zijn . En als je niet snel en accuraat bent in dit vak , heb je geen werk .’
Wat maakt jou een echte ondernemer ? ‘ Mijn vermogen om kansen te zien waar anderen ze misschien over het hoofd zien , of te laat . Ik ben altijd op zoek naar manieren om het net iets anders te doen dan de rest en voor de massa uit te lopen .’
Een visionair ? ‘ Vaak was ik de eerste . In 1987 met depot-automatisering . En met het acht hoog stackeren van containers in 1992 . Later containers voorzien van veiligheid-locks en automatische toegangscontrole op terminals . Van simpele dingen – 35 jaar geleden hadden wij al airco ’ s in onze heftrucks – tot het ontwikkelen van compleet nieuwe services zoals we die sinds 2008 voor flexitanks en liner bags aanbieden . Ik probeer altijd de standaard te verhogen .’
Wat drijft jou vandaag ? ‘ Blijven zoeken naar nieuwe uitdagingen en mogelijkheden . Dat houdt me jong . Mijn nieuwste project is het recyclen van de plastic flexitanks tot herbruikbare olie . Ook op het gebied van duurzaamheid moet je blijven innoveren en met praktische en efficiënte oplossingen komen . Ik denk altijd drie jaar vooruit . En nog lang niet aan mijn pensioen .’
Hoe ziet drie jaar verder eruit ? ‘ Lichamelijk een stuk flexibeler , hoop ik . Maar los van die nieuwe heup : een andere , grotere locatie . Nog meer stabiliteit in het bedrijf , minder afhankelijk van derden . Versterking van ons team op kantoor met een pittige tante . Ik heb haar al op het oog , ze moet alleen nog solliciteren ...’
Welke wijze levensles wil je jongeren meegeven ? ‘ Blijf vooral jezelf ! Al denkt een klant dat het anders moet , blijf bij je eigen filosofie , en stel bij als dat nodig is . Door altijd duidelijk te zijn en continu in contact met de klant te blijven , vloeit alles vanzelf .’
Het leven ging niet altijd over rozen ? ‘ Het verlies van mijn vrouw hakte er wel in . Maandenlang maakte ik aan de keukentafel Sudoku-puzzels , tot aan expertniveau 13 . Nog steeds neem ik ‘ s avonds de tijd voor een Sudoku ’ tje . Dé manier om mijn hoofd leeg te maken en een goede nachtrust te hebben . Net als het opschrijven van dingen die me bezighouden , voordat ik ga slapen .’
Wat maakt jou gelukkig ? ‘ Meegekregen uit mijn jeugd draait dat bij mij om simpele dingen . Tijd doorbrengen met familie en mijn lieve vriendin , of genieten van een puzzelritje met mijn andere grote liefde : een young timer Mercedes S600 V12 uit 1996 . In Nederland zijn er maar 133 van verkocht . Het leven is te kort om niet te genieten , toch ?’
DEBORA PLOMP VINCENT VAN DORDRECHT