10
Hoe is het begonnen ? ‘ Ik was een heel normale leerling op de middelbare school . Goede cijfers ook wel . Tot ik ergens in de derde klas begon met YouTube . Beetje video ’ s uploaden … Niet iets serieus of zo . Maar toen ging ik in een zomervakantie , ik was vijftien jaar , opeens van 10.000 naar 100.000 volgers . Dat is voor nu al best veel , maar in díe tijd was het helemaal next level . Toen begon ik er geld mee te verdienen . Het was nieuw . Niemand wist eigenlijk wat vloggen was .’
En toen ? ‘ Toen ik na die vakantie terugkwam op school was het allemaal wel een beetje veranderd . Andere leerlingen die met me op de foto wilden … Als ik in de mediatheek zat te leren , kwam er iemand naar me toe om een handtekening te vragen . Ja , toen begon ik de focus op school wel een beetje te verliezen . Daar kwam nog bij dat m ’ n school me niet naar allerlei dingen liet gaan waar ik dan wat kon verdienen .’
Wat onderscheidde je toen ? ‘ In elk geval dat ik een headset had waarmee ik heel goed geluid opnam . Van m ’ n vader , waar hij altijd mee gamede . Dat is echt een groot ding geweest . Bijna niemand had dat . M ’ n eerste volgers waren m ’ n neefjes , denk ik . En ik hielp zelf ook door een beetje illegaal te refreshen . Dan had ik er zo weer 100 weergaven bij . Dat kon toen allemaal nog …’
Uiteindelijk moest je kiezen … ‘ Dat ging toen wel spelen : óf ik moest alles op alles zetten om m ’ n vwo af te maken óf ik zou gelijk geld gaan verdienen met wat ik het liefste deed , maar waarvan ik ook niet wist hoelang het succes daarin zou gaan duren .’
Hoe reageerden ze op school ? ‘ M ’ n klasgenoten vonden het vooral een beetje gek . Wie maakt er nou YouTube-video ’ s ? Daar werd ik echt wel mee uitgelachen . Ja , daar heb ik het best zwaar mee gehad … Ik was een onzeker scholiertje . Tot het moment dat het opeens ging groeien , toen vonden ze het opeens allemaal cool . En ik had één mentor die begreep dat ik er toekomst in zag . Die liet me ook wel eens een lesje overslaan . Maar verder ? Niemand wist wat het was . Laat staan dat ze er goed op konden reageren .’
Dus ? ‘ Uiteindelijk kwam die beslissing vanzelf . Ik ging ik m ’ n school al een beetje verwaarlozen , omdat ik zó veel tijd in YouTube stak . Uiteindelijk heb ik toen , samen met m ’ n ouders , de keuze gemaakt om met school te stoppen .’
Hoe was dat voor je vader en moeder ? ‘ Zij hebben me altijd gesteund , maar het was wel de vraag waar gaat dat dan heen ? Toen zijn we in gesprek gegaan met het bedrijf waar ik toen bij aangesloten was . Divimove in Berlijn . Dus m ’ n ouders al bezig om treinkaartjes te regelen , maar ze stuurden een vliegtuig . Toen kregen ze al wel het idee dat er iets speelde , haha . Ik moet ook wel eerlijk zeggen dat alles wat ze daar toen hebben voorspeld , hoe groot het zou worden , allemaal is uitgekomen .’
Ging het zó makkelijk ? ‘ Nou , toen ik veertien was , en m ’ n zus was gewoon aan het werk bij een tomatenplukker en bij Albert Heijn , vonden mijn ouders dat ik dat ook moest doen . Maar ik was m ’ n YouTube aan het doen … Daar verdiende ik niks mee , maar ik vond het gewoon leuk . En ik had ook zoiets van : ik steek er zó veel tijd in en ik wil dit gewoon doorzetten . Het jaar daarop
‘ Het heeft het leven van m ’ n ouders natuurlijk ook op z ’ n kop gezet ’
ontplofte het en verdiende ik m ’ n eerste 1.000 euro . Dat was echt al superveel op m ’ n vijftiende . Alleen door iets te noemen in een video . M ’ n vader heeft me toen wel even uitgelegd hoe lang hij daarvoor moest werken …’
Wat onderscheidt je nu van anderen ? ‘ Naast dat ik nog steeds goede kwaliteit in beeld en geluid lever , ben ik heel open . Mensen zien alles van mij , ook omdat ik het élke dag doe . Al die mensen die dat dagelijks aanklikken wéten : om half zes komt er iets online . Dat is wel een verschil met andere youtubers .’
Om hoeveel kijkers gaat dat ? ‘ Ik zit nu op negen miljoen views per maand . Dat is echt wel veel … Ik streef naar gemiddeld 250.000 views per dag . Ja , dat doe ik eigenlijk helemaal alleen , inclusief het editen .’
Voelt dat ook als werk ? ‘ Dat onderschatten mensen wel , denk ik . Elke dag film ik eigenlijk bijna alles wat ik meemaak . Doe het maar eens : elke dag iets maken waar 250.000 mensen naar willen kijken . Vorige week was ik in Abu Dhabi . Dan staat ook de hele dag de camera aan en zit ik ’ s nachts tot twee uur te editen . De druk van elke dag iets te moeten verzinnen , die is wel heftig … Maar voor mij is een lagere frequentie gewoon geen optie . In mijn hoofd , het zal ook wel een beetje autisme zijn , móet ik zo streng zijn voor mezelf .’
En Bekende Nederlander zijn ? ‘ Dat is negen van de tien keer echt wel leuk . Maar ook weleens minder . Bijvoorbeeld toen er hier iemand met een koevoet een ruit insloeg . Alleen om online aandacht te krijgen . Ja , die is wel gepakt door de politie . Online is er wel vaak shit ... de meest gemene , anonieme dingen , maar als ik iemand tegenkom , is het eigenlijk altijd mooi . Ik ga alleen niet meer op m ’ n gemak de stad in . Het is echt niet erg als er mensen naar me toekomen of me naroepen , maar als ik merk hoe relaxed ik ben als ik in het buitenland aan het shoppen ben , dat zet me wel aan het denken .’
Op televisie zien we je nooit … ‘ Mijn grootste doelgroep zit helemaal niet op tv . Meer op YouTube , TikTok en Instagram . Ik vind tv maken ook niet leuk . Dat duurt allemaal zó lang . Het is zo traag . Dit moet opnieuw , dat moet opnieuw . Hou op zeg !’
Hoe lang houd je dit vol ? ‘ Ik weet het echt niet . Er zijn helemaal geen voorgangers of voorbeelden . Ik maak vaak de vergelijking met een voetballer . Als die op z ’ n 35e stopt met voetbal , kan hij trainer worden of analist of zoiets . Zij kunnen in het