17
Auto Wüst is al 40 jaar Mercedes-Benzdealer . Als het aan directeur Niels Wüst – vierde generatie ! – ligt , komen er nog minimaal 40 bij . ‘ Met het eerste Certified Center van Nederland zijn Wüst en Mercedes-Benz nog sterker met elkaar verbonden .’
Verrassing ‘ Wat gaan we nu beleven ?’ Dat dacht Niels Wüst ( 26 ) toen op 1 maart de voltallige directie van Mercedes-Benz Benelux met een grote doos zijn kantoor binnenstapte . ‘ Ik dacht dat we een strategisch overleg hadden , zoals wel vaker ’, zegt Niels , niet bepaald iemand die zich graag laat verrassen . De afspraak bleek om een andere reden gemaakt . Toen Niels en zijn vader George de doos openden , kwam er een grote plaquette tevoorschijn . ‘ Mercedes-Benz Nederland feliciteert Auto Wüst B . V . met het 40-jarig Mercedes-Benz Dealerschap ’, lazen de Wüsts .
Stil van verbazing ‘ Wij zijn niet vaak stil , maar toen wel ’, blikt Niels terug . ‘ We wisten wel dat we dit jaar 40 jaar dealer waren , maar niet wanneer precies . Mijn vader begon te rekenen en kwam inderdaad uit op 1 maart 1982 . De zaak was toen nog van mijn opa . Via social media en een al gereedstaande nieuwsbrief nodigden we snel onze klanten uit om een gebakje te komen eten . Tot mijn verbazing kwam daar veel volk op af . Mensen die 40 jaar geleden al klant waren . Maar ook jongere klanten die zeiden : mijn vader kocht zijn Mercedes al bij jullie . Dat zegt iets over de band die we als familiebedrijf met onze klanten hebben .’
Verloren vader-zoontijd Niels volgde op 1 januari 2021 zijn vader op als directeur . Hij kent zijn plek in de geschiedenis . ‘ Dat ik hier nu zit , heb ik te danken aan mijn familie . Aan mijn overgrootvader , die ons bedrijf in 1928 officieel oprichtte . Aan mijn opa , die het uitbouwde . En aan mijn vader , die na het vroege overlijden van mijn opa in 1999 ineens de kar moest trekken . Hij werkte zes dagen per week van zes uur ’ s ochtends tot tien uur ’ s avonds . Op zondag was hij thuis , maar lag hij de hele dag te slapen . Ik ben blij dat zijn inspanningen zo ’ n mooi resultaat hebben opgeleverd . Dat ik dat mag voortzetten , maakt me trots .’ Met een knipoog : ‘ Die verloren vader-zoontijd halen we nu ruimschoots in , hoor .’
Van benzinepomp naar bed Voor Niels bestond er altijd maar één merk . ‘ Ik ben opgegroeid met Mercedes . We woonden vroeger boven de garage in het centrum van Oud-Beijerland . Na schooltijd was ik altijd in de zaak te vinden . Ging die dicht , dan hielp ik mensen bij de benzinepomp . Tot ik naar bed moest .’ Waarom Mercedes zo ’ n mooi merk is ? Niels denkt even na . ‘ Het is een premium merk met geschiedenis . Carl Benz ontwikkelde in 1885 de eerste automobiel . Dat spreekt me aan . Verder staat
Mercedes voor mij voor comfort en betrouwbaarheid . Sommige mensen zeggen gekscherend : als ik Mercedes wil rijden , bel ik wel een taxi . Dat zegt indirect iets over de betrouwbaarheid . Een Mercedes doet het altijd .’
Meer dan Gallisch dorpje De Hoeksche Waard bleek een goed afzetgebied . Hetzelfde gold voor Voorne-Putten ; Wüst nam in 2003 een vestiging in Hellevoetsluis over . In 2011 volgde een vestiging in Dordrecht . Waar steeds meer familiebedrijven worden overgenomen door landelijk opererende reuzen , heeft Wüst een sterke naam en eigen identiteit . Een Gallisch dorpje dat dapper standhoudt tegen de oprukkende Romeinen ? Daarmee doe je Auto Wüst tekort . ‘ Er komen steeds minder dealers ; in totaal zijn er nog maar tien in Nederland . Dat wij daartoe behoren , maakt me trots . Ik durf wel te zeggen dat we een serieuze speler zijn , ook voor Mercedes-Benz Nederland .’
Opening Certified Center Dat blijkt uit het Certified Center , recht tegenover de bestaande vestiging in Oud-Beijerland , waarvan de opening in juni 2022 gepland staat . Het is het allereerste Certified Center in Nederland . Niels : ‘ Certified is een nieuw label voor gebruikte auto ’ s tot en met zes jaar oud . We hebben dat pand in nauw overleg ontwikkeld met Mercedes-Benz Nederland én het hoofdkantoor in Duitsland . Naast het Certified Center komt het Classic Center . Daar verkopen we old- en youngtimers en stellen we historische voertuigen tentoon uit het Carel Wüst Museum , dat nu nog in Dordrecht is gevestigd . Leuk voor klanten , maar ook een mooie plek voor bijvoorbeeld een netwerkborrel van een businessclub .’
Op naar de volgende 40 ‘ Met het eerste Certified Center van Nederland zijn Wüst en Mercedes nog sterker met elkaar verbonden . We bieden hier een complete beleving ’, besluit Niels , die met zijn 26 jaar de toekomst voor zich heeft . ‘ Wat mij betreft blijven we zeker nog 40 jaar zelfstandig Mercedes-dealer !’
‘ Wij zijn niet zo vaak stil , maar toen wel ’
BAS ABRESCH JAN KOK