123
Rotterdam wil de start van de Tour de France organiseren , het liefst in 2024 of 2025 . Rotterdam Topsport mag als vooruitgestuurde kopgroep organisator ASO én de Rotterdammers enthousiasmeren . ‘ We pakken het veel breder aan dan in 2010 .’
Een strakblauwe lucht . De Erasmusbrug vol met mensen . En burgemeester Ahmed Aboutaleb die met het voltallige peloton wielrenners in zijn rug de Tour de France voor gestart verklaart . De beelden van de Grand Départ in 2010 staan veel Rotterdammers nog helder voor de geest . Dat geldt ook voor Peter Blangé , destijds nog geen directeur van Rotterdam Topsport , maar bondscoach van het Nederlands volleybalteam . ‘ Op tv zag je Rotterdam in al zijn glorie . De beelden van de wielrenners die over de Erasmusbrug kwamen , zal ik niet snel vergeten .’
Drie etappes Lisette Eijgelsheim was er in 2010 al wel bij . Ook zij koestert haar herinneringen : ‘ Veel Rotterdammers vinden het een van de mooiste evenementen die de stad ooit heeft georganiseerd .’ Nu is ze namens Rotterdam Topsport projectmanager van de Tourstart . In mei 2021 overhandigde de stad het zogeheten bidbook aan de ASO , de organisator van de Tour de France . Daarin staat onder meer het voorstel voor een openingstijdrit door het hart van Rotterdam , een etappe door de Metropoolregio Rotterdam-Den Haag met een finish in Den Haag en een etappe van Rotterdam naar Limburg .
Economische boost Eijgelsheim : ‘ De Tour de France is een van de grootste evenementen ter wereld , als je kijkt naar bezoekersaantallen en beleving . Voor de inwoners is dat prachtig om mee te maken , vooral ook omdat het gratis is . Daarnaast weten we uit 2010 dat een Tourstart gigantische impact heeft op de economie . Met name voor de horeca en het toerisme , die na corona wel een boost kunnen gebruiken .’
Voor alle Rotterdammers ‘ Elk topsportevenement dat wij organiseren , heeft een return on investment van minimaal factor twee en soms zelfs vijf of zes ’, vult Blangé aan . ‘ Die evenementen worden deels gesubsidieerd . Ik vind dat wij moeten kunnen uitleggen waarom we geld in een bepaald evenement stoppen . Hoewel we op papier verantwoordelijk zijn voor topsportontwikkeling , hebben we altijd de interne toets : wat ziet de Rotterdammer hiervan terug ? Daarom pakken we het veel breder aan dan in 2010 . We willen de magie van de Tour gebruiken om fietsen en bewegen in de meest brede zin te promoten . En zo blijvende sociaalmaatschappelijke impact te maken in de stad . De Grand Départ is geen feestje voor de happy few , zoals sommige andere topsportevenementen .’
ROTTERDAM CYCLING FESTIVAL
Van 15 tot en met 17 juli 2022 vindt de eerste editie plaats van het Rotterdam Cycling Festival : een weekend vol met fietsevenementen voor jong en oud . Een van de onderdelen is de eerste editie van L ’ Étape Rotterdam by Tour de France : een toertocht over verschillende afstanden op een afgesloten parcours , waaraan iedereen kan meedoen . Rotterdam is de eerste Nederlandse stad met een licentie van L ’ Étape by Tour de France . Ook het scholenproject Rotterdam Cycling on Tour en het Rotterdam Cycling Women ’ s Criterium ( gereden op Rotterdam The Hague Airport ) zijn onderdeel van het weekend . Meer informatie vind je op Rotterdamcycling . com .
De hele stad profiteert Dus organiseert Rotterdam Topsport in aanloop naar de mogelijke Tourstart al allerlei activiteiten en evenementen ( zie ook het kader ). Zo werden met het in 2021 gestarte scholenprogramma Rotterdam Cycling on Tour al 3.500 brugklassers bereikt . Eijgelsheim : ‘ We zijn met een Tourbus langs de scholen gegaan , waarin jongeren virtueel door de stad konden fietsen .’ Blangé : ‘ Sommigen hadden nog nooit op een fiets gezeten . Omdat er geen geld is voor een fiets of omdat ze het nooit geleerd hebben . Dan heb je het over kinderen van 12 , 13 jaar , hè ? Het is mooi als we hen spelenderwijs letterlijk en figuurlijk in beweging kunnen krijgen .’ Eijgelsheim : ‘ We willen daarnaast de doorstroming naar wielerverenigingen bevorderen . Wielrennen is geen toegankelijke sport , mede vanwege alle materialen die je moet hebben . Ook willen we een Rotterdams talententeam opzetten , waarin we hopelijk nieuwe Rotterdamse profwielrenners kunnen opleiden .’
Warme band met ASO Blangé dicht Rotterdam een ‘ meer dan serieuze kans ’ toe op de Tourstart . ‘ We staan er goed op als stad . De ASO weet dat we hier een mooi evenement kunnen neerzetten . De warme band tussen burgemeester Aboutaleb en Tourdirecteur Christian Prudhomme speelt ook mee .’ Eijgelsheim : ‘ De ASO werkt zelf aan maatschappelijke thema ’ s als duurzaamheid en inclusiviteit . Ze zien dat we in Rotterdam niet een eenmalig evenement willen organiseren , maar fietsen promoten in de meest brede zin van het woord . Ook willen we op korte termijn als eerste niet-Franse stad de start of finish van de Tour de France Femmes hosten . Ook dat vergroot onze kansen .’
‘ Veel Rotterdammers vinden het een van de mooiste evenementen die de stad ooit heeft georganiseerd ’
BAS ABRESCH MIRJAM LEMS