54 HET GELUK VAN BRYAN SMAAL
ONGEPOLIJSTE GROEIDIAMANT
‘ Dit is het fotolijstje met mijn kinderen … Voor de rest is alles in deze kamer intact gebleven ’, zegt Bryan Smaal , sinds maart 2020 de nieuwe algemeen directeur van Euro Trade . ‘ De inkt van de overname was nog niet droog of de coronacrisis brak uit …’
De levensloop van Bryan heeft alles weg van een jongensboek . Al telt hij maar 39 lentes , toch kan hij al bogen op een staat van dienst waar een gegeven paard de hik van krijgt . Vrijwel achteloos laat hij weten in een vorig leven wekelijks op en neer te hebben gevlogen naar de VS , Indonesië , Brazilië en Mexico . Ondanks , of dankzij zijn tot dusverre even opmerkelijke als succesvolle carrière valt hij gaande het gesprek niet te betrappen op een spoortje zelfingenomenheid . Integendeel . Het fenomeen succes komt ter sprake . Is succes een kwestie van geluk ? Gelooft hij in toeval of in het lot ?
‘ Nee , ik ben niet gelovig . Ik heb gewoon geluk gehad dat ik met een gezond stel hersens ben geboren . Iedereen heeft zijn plafond , iedereen moet roeien met de riemen die hij heeft . Vraag is alleen : wat doe je met die riemen ?’
Hij noemt het geluk dat hij op jonge leeftijd al ontdekte ‘ iets met cijfers ’ te hebben en het was evenzeer geluk dat hij zich altijd omringd heeft geweten door mensen die hem vertrouwden en hem inspireerden : ‘ Het begint met je opvoeding . Ik ben opgegroeid in Rotterdam , mijn vader werkte in een sportwinkel , mijn moeder bij de Livera . Zij hamerden op een goede studie . Ik was bovendien gek op sport . Ik hield , en houd , van de discipline en structuur van een topsportleven . Ik heb het tot het Nederlands boksteam geschopt . Maar zet dat er maar niet in .’
Hij bloost van bescheidenheid als hij vervolgt : ‘ Na de Erasmus ging ik naar Nyenrode waar ik mijn Master ’ s degree haalde in Accounting , Auditing & Control en vervolgens mijn Post Master in Accountancy . Maar zet dat er maar niet in .’
Zijn talent – noem het passie – voor cijfers gaat hand in hand met zijn topsportmentaliteit , zijn eigenwijze karakter (‘ is dat niet ondernemers eigen ?’), zijn enorme competitiedrang (‘ als ik voel dat ik iets redelijk goed kan , wil ik winnen ’), zijn Rotterdamse directheid (‘ ik emigreer nog liever dan uit Rijnmond te verhuizen ’) en het vertrouwen in mensen . Een glansrijke carrière volgt , waarbij hij gaandeweg ervaart wat hij kan en wat hij niet kan , wat hij wil en wat hij niet wil .
‘ Ik voelde al snel dat ik iets anders ambieerde dan een standaard registeraccountant te zijn waarbij een partnerschap bij een
accountancykantoor voor de hand ligt . Ik specialiseerde mijzelf in bedrijfsovernames , fusies , splitsingen , noem maar op . Ik vloog de hele wereld over , de financiële belangen waren enorm groot , maar daar genoot ik van . Ik werd vader en ging als een komeet …’
Dat laatste zei hij niet , daar zorgt de aangeboren nederigheid van Bryan wel voor . In die levensfase leert Bryan echter de keerzijde van het succes kennen als zijn zoons hem tijdens reis-nummerzoveel vragen hoe Mexico eruit ziet terwijl hij toch zeker wist in Brazilië te zijn .
‘ Ik besloot naar huis te gaan en mijn leven anders in te delen , ik wilde meer thuis zijn . Zo kwam , mede door toedoen van Wim Zegwaard , vorig jaar Euro Trade op mijn pad . Aan de hand van de cijfers zagen we de potentie van dit schitterende bedrijf dat we dus besloten te kopen . Euro Trade is een ongepolijste groeidiamant . Nee , ik had geen productkennis , maar ik las me snel in . Ik leer iedere dag . Dat hoort bij mijn vak . Loop maar eens mee .’
Een rondleiding volgt waarbij Smaal uitlegt wat de kernactiviteiten zijn van Euro Trade : ‘ Wij zijn dé specialisten op het gebied van verkoop en verhuur van hydraulische , elektrische en mechanische gereedschappen . We zijn onder meer actief bij industriële bedrijven , in de offshore en in de luchtvaart . Wij onderscheiden ons op het gebied van knowhow . Je huurt niet alleen sec een pomp , lasmachine of een compressor ; wij leveren tevens mankracht . Uiteraard zijn wij op ieder gebied volledig gecertificeerd . Onze huidige omzet willen we binnen vijf jaar uitbouwen naar 10 , 15 miljoen euro . Dat is het doel .’
Het hebben van een doel is een vorm van geluk . Het gesprek eindigt zoals het begon , met een blik op de foto van zijn drie kinderen op zijn bureau : ‘ We hadden het toch over geluk ? Dit … dít is geluk …’